六月的蝉鸣声中，致远从低级私塾毕业了。

他捧着那张薄薄的毕业证书站在校门口，忽然有些恍惚——六年前那个连笔都握不好的小不点，如今已经能写一手漂亮的楷书了。

"打算去哪所中学？"同窗挤过来问。

致远挠挠头："应该是镇上中学吧？我爷爷家就在镇上。"

"那可不一定，"阿旺压低声音，"听说今年查得严，不是镇户籍的一律分到农中。"

致远心里"咯噔"一下。

虽然跟着爷爷奶奶在镇上住了七年，但户籍确实还在水形村。

结果不出所料，因为户籍问题，他被分配到了临近农村的中学。

大姐和二姐已经在那里读了一年，每次回家都愁眉苦脸。

"食堂的饭菜经常有虫子..."小姐小声嘀咕。

"初一就开始分班，"姐姐叹了口气，"差班的老师根本不管学生，上课睡觉都行。"

"初三差班的学生，老师直接劝他们回家务农。"姐姐的声音轻得像叹息。

致远也听同窗说过，有男生半夜翻墙偷看女生沐浴，被逮住了也不过挨几句不痛不痒的训斥。

周祈荧听完，眉头紧皱。

当晚就给在东海郡打工的李祢蕴写了信，商量转学的事。

等待回信的日子里，致远常去李浮生那儿借书看。

有次他忍不住问："先生，您说农村中学真那么差吗？"

李浮生正在批改作业，闻言放下朱笔："求学在心，不在地方。"

顿了顿，又补充道："但良师益友以及环境，确实重要。"

这话说得含蓄，但致远听懂了——连先生都觉得那所学校不怎么样。

七月中旬，李祢蕴的回信终于到了。

信上说同意转学，还提到县城的二姨娘能帮忙找关系。

周祈荧当即收拾行李，准备带三个孩子去县城看看。

"先生，"临行前，致远抱着书箱来告别，"这些书先还您。"

李浮生从书架上取下三本笔记："带去看。"

致远翻开一看，竟是先生亲手整理的《中级私塾备考精要》，每一页都工整得像印刷品一样。

县城比想象中热闹多了。

二姨娘的裁缝店在一所学堂街拐角，门面不大但生意还算可以。

她拉着周祈荧的手说："早就该来了！县中虽比不得省城，但比乡下强十倍不止！"

转学手续比预想的顺利。

他们在学堂后巷租了间小院，不大，但胜在离学校近。

县中确实不一样，教室窗明几净。

寒假里下着小雪，致远兴冲冲地跑到李浮生家。