纸上的字迹清晰可见，还有孙玉国的签名。刘二狗和郑钦文见状，脸色瞬间变得惨白，支支吾吾说不出话来。林婉儿又从怀里掏出一个药包，递给张阳：“这是我从回春堂后院找到的大腹皮，和你这里的优质大腹毛一模一样，孙玉国就是想让你断药，他好趁机抬价。”

村民们这才明白过来，纷纷指责刘二狗和郑钦文。李伯气得直跺脚：“好你个孙玉国！居然囤药抬价，良心都被狗吃了！”刘二狗和郑钦文见状，不敢再多说一句，灰溜溜地挤出人群跑了。

风波暂时平息，张阳感激地看着林婉儿：“多谢林姑娘出手相助。”林婉儿微微点头，目光落在药斗里的大腹皮上：“我只是看不惯有人利用药材谋利，你放心，孙玉国不会善罢甘休，接下来找药的事，我陪你一起去。”

张阳看着药斗里所剩无几的大腹皮，又望了望门外依旧阴沉的天，知道这只是开始。要想彻底治好村民的病，还得尽快找到足量的优质大腹皮，而邻镇的药市，或许就是唯一的希望。

次日拂晓，天还蒙着层灰蓝，张阳已背着药箱站在百草堂门口。月白长衫外罩了件青布短褂，药箱里除了诊脉的脉枕、包药的桑皮纸，还特意放了小包晒干的大腹皮——既是样本，也怕路上遇到需要急救的患者。

“哥，等等我！”王雪背着装满干粮和水的粗布包跑过来，双丫髻上还沾着片没扫净的槐树叶，包侧别着的小药锄晃悠悠的，“我跟你一起去邻镇，路上还能帮你辨认药材。”张阳刚要开口，就见林婉儿从巷口走来，青布劲装外披了件便于行动的短袍，腰间短剑的剑穗随步伐轻晃：“我已备好马车，路上也能多些照应。”

三人坐上马车，车轮碾过湿漉漉的青石板，朝着邻镇方向驶去。雨虽停了，路却泥泞难行，马车走得慢，王雪靠在车壁上，盯着张阳手里的大腹皮样本，忍不住问：“哥，我还是没明白，为啥非得找大腹皮？前几日采的车前草也能利水，咱再找些茯苓不行吗？”

张阳捏起一点大腹皮，放在掌心给她看：“你看这药材，轻软如绒，是槟榔外层的果皮，捶松去壳后才入药。它味辛能散，性微温能通，既能行气宽中，解村民肚子里的胀气，又能利水消肿，去腿上的浮肿——这病是湿阻加气滞，得‘气行则水行’才行。”他顿了顿，又补充道，“车前草只善利水，却不能行气；茯苓能健脾利湿，可理气之力不足。要是用甘遂、大戟那些峻猛的药，是能快速排水，但村民多是老人小孩，体质弱，经不起那样耗，再说甘遂还和大腹皮犯‘十八反’的禁忌，万不能用。”

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王雪听得连连点头，伸手轻轻摸了摸大腹皮：“原来这不起眼的药材，还有这么多门道。”林婉儿坐在一旁，看着兄妹俩讨论药材，眼底多了几分柔和：“我曾在南方见过槟榔树，长在海拔三百米以下的平原上，喜暖怕寒，要疏松的砂质土才长得好。每年槟榔果熟时，农户会爬上树采摘，剥下的果皮晒上几日，再用木槌轻轻捶打，让外层绒毛和内层硬壳分开，那绒毛就是咱们用的大腹毛。”

张阳有些意外：“林姑娘也懂药材？”林婉儿笑了笑：“家中祖辈曾行医，耳濡目染学了些，知道这大腹皮要选颜色淡棕、质地柔韧的才好，若是发黑发脆，就是存放久了，药效会差很多。”

马车走了近三个时辰，终于到了邻镇的药市。市集里满是药摊，摊前摆着晒干的草药，空气中飘着各种药材的混合香气。张阳带着王雪和林婉儿挨个摊位问，可大多摊主都摇头：“最近海南那边台风，槟榔采收延迟，大腹皮早就断货了，昨天还有个穿绸缎的老板来扫过货，出的价钱比平时高两倍。”

张阳心里一沉——那穿绸缎的老板，十有八九是孙玉国的人。就在他快要失望时，一个角落里的老摊主悄悄拉了拉他的衣袖，压低声音说：“我这儿还剩一小包，是之前留着自己用的，你要是急用，就便宜卖给你。”老摊主掀开布帘，里面果然放着一小包淡棕色的大腹毛，质地柔韧，闻着有淡淡的槟榔香。张阳大喜，立刻付了钱，小心地把大腹皮收进药箱。

可三人刚走出药市，就见几个壮汉拦在路口，为首的正是孙玉国的手下郑钦文。他双手叉腰，脸上带着狞笑：“张药师，把大腹皮留下，我放你们走，不然别怪我们不客气！”说着，几个壮汉就围了上来。

林婉儿立刻挡在张阳和王雪身前，右手按在剑柄上，眼神锐利：“光天化日之下，也敢强抢药材？”郑钦文嗤笑一声：“这是我们回春堂订的货，被你偷了去，还敢说我们抢？”话音刚落，他就挥了挥手，壮汉们便冲了上来。

林婉儿拔剑出鞘，剑光一闪，只听“咔嚓”一声，郑钦文手里的木棍就被劈成两段。她动作利落，几个回合下来，壮汉们就被打得节节败退。郑钦文见状，知道打不过，狠狠瞪了张阳一眼，带着人狼狈地跑了。

王雪吓得脸色发白，紧紧抓着张阳的衣袖。张阳拍了拍她的手，看向林婉儿：“又多谢林姑娘了。”林婉儿收剑入鞘，目光落在药箱上：“先离开这里，免得他们再找来。”三人不敢耽搁，立刻坐上马车，朝着清溪镇的方向赶去。路上，张阳看着药箱里的大腹皮，心里清楚，就算带回了这点药材，也只是解了燃眉之急，要想彻底解决村民的病，还得想别的办法。

马车驶回清溪镇时，夕阳正斜斜地挂在镇口老榕树梢，将江面染成一片金红。张阳刚把药箱拎下车，就见几个村民围了上来，脸上满是焦急：“张药师，您可算回来了！李家婶子今早突然肚子痛得打滚，还上吐下泻，您快去看看吧！”

张阳心里一紧，顾不上歇脚，立刻跟着村民往李家赶。林婉儿和王雪也紧随其后，王雪还不忘背上药篓，里面装着刚买回来的大腹皮和常用药材。到了李家，就听见里屋传来痛苦的呻吟，张阳快步走进屋，见李家婶子蜷缩在床上，脸色苍白，额头满是冷汗，双手紧紧按着肚子。

他立刻上前诊脉，指尖触到脉象浮数，又查看了舌苔——苔黄腻，再问起症状，得知婶子不仅腹痛腹泻，还伴有腹胀。“是湿热阻滞肠胃，之前的药方偏温，得调整一下。”张阳说着，从药篓里取出大腹皮，又加了些黄连、藿香，“大腹皮理气导滞，能把肠胃里的湿浊排出去，加黄连清湿热，藿香化湿止呕，煎好后温服，半个时辰就能缓解。”

王雪在一旁快速碾药，动作比之前熟练了不少，只是仍有些紧张，生怕再出错。张娜也闻讯赶来，帮忙生火煎药。药煎好后，张阳亲自给李家婶子喂服，没过多久，婶子的腹痛就减轻了，也不吐了，脸色渐渐恢复了血色。

“张药师，您真是活菩萨啊！”李家婶子的丈夫感激地握着张阳的手，眼眶都红了。张阳摆摆手：“都是应该的，记得按时服药，这几日别吃生冷油腻的东西。”

可刚回到百草堂，麻烦就又找上门来。刘二狗扶着一个“病人”走进来，那“病人”捂着肚子，脸色痛苦，刘二狗则在一旁咋咋呼呼：“张药师，你快看看我表哥！他喝了你开的大腹皮药，现在又拉又吐，差点晕过去！你要是治不好，我们就去官府告你！”