斯摩格的目光落在了已经被击败的“铁壁”帕鲁身上，他的脸上充满了难以置信的表情。
要知道，这可不是之前那些不堪一击的小喽啰，而是悬赏高达 500 万贝利的海贼，而且还披着一身坚如磐石的“乌龟壳”，堪称克利克海贼团的三号人物。
这样的对手，即便是对于斯摩格这样的强者来说，也绝对不是一个容易对付的角色。
然而，眼前的事实却让斯摩格瞠目结舌——这个被众人视为坚不可摧的“铁壁”，竟然如此轻易地就被击败了。
不过，斯摩格并没有过多地停留，他的目标是那个正在急速逃窜的克利克。
只见他身形一闪，如同一道闪电般，紧紧地追随着克利克的身影，消失在了远方。
原本还准备继续追击敌人的艾尼，突然间像被施了定身咒一样，猛地停住了脚步。他心里很清楚，现在情况已经发生了根本性的变化——人质已经失去了作用，那么对于身为自然系能力者的斯摩格来说，要拿下一个克利克简直就是易如反掌。
艾尼略一思索，便果断地做出了决定。他不再犹豫，迅速转身，拖着已经昏迷不醒的铁壁帕鲁，朝着军舰的方向大步走去。
当艾尼拖着沉重的“铁壁”帕鲁回到军舰上时，他所管辖的那三十个驻守军舰的海军们，一个个都像被点燃了的火把一样，双眼瞬间亮了起来。
“少尉！”
伴随着整齐划一的呼喊声，所有的海军士兵在看到艾尼的瞬间，都不约而同地站直身体，向他敬了一个标准的军礼。
这一幕，让艾尼不禁有些惊讶。因为在原主的记忆中，他似乎从未享受过如此待遇。然而，此刻他并没有过多地沉浸在这种感受中，而是嘴角微微上扬，露出了一抹不易察觉的微笑。
“把这家伙也关入牢中。”艾尼的声音平静而果断。就在士兵们准备将“铁壁”帕鲁押入牢中时，军舰的通讯器突然响起。“报告少尉，总部传来紧急消息，在附近海域发现了一伙神秘海贼团，他们的船只装备精良，战斗力未知。”通讯兵的声音带着一丝紧张。
艾尼眉头一皱，看来又有新的挑战了。他迅速安排好帕鲁的关押事宜，然后召集了手下的士兵。“大家听好了，我们马上出发去应对这股神秘海贼团。都给我拿出精神来，我们是海军，守护海域和平是我们的职责！”
士兵们听后，士气大振，纷纷响应。艾尼带领着舰队，朝着神秘海贼团所在的海域疾驰而去。海面上波涛汹涌，一场新的战斗即将打响，而艾尼也期待着能在这场战斗中，进一步提升自己的实力，为进入斩铁境积累经验。同时，他也在心中默默想着炎龙这把武器，说不定它能成为自己在这场战斗中的关键助力。
“是，少尉！”
听到命令后，立刻有两名士官快步上前，动作利落地将“铁壁”帕鲁从艾尼手中接过，然后像抬着一件无足轻重的物品一样，将他架起，押入了船底的牢房里。
半个小时转瞬即逝，斯摩格和达斯琪如约定好一般，一前一后地回到了原地。
此时此刻，他们望向艾尼的目光，已经与之前大相径庭。那是一种全新的、仿佛重新认识艾尼的眼神，其中还夹杂着几分审慎。
沉默片刻后，达斯琪率先打破僵局，她快步上前，脸上洋溢着真诚的笑容，说道：“非常感谢您之前的救命之恩。”
艾尼微笑着摆了摆手，回应道：“不用客气，我们都是海军，上了战场，那就是可以将彼此的后背托付给对方的战友。”
“可以把背后交给对方的战友？”斯摩格站在一旁，轻声重复着这句话，若有所思。他凝视着艾尼，眼神逐渐发生变化。
最初，斯摩格对艾尼充满了反感和厌恶，但此刻，这些负面情绪都如同被一阵清风吹散般，消失得无影无踪，取而代之的是对艾尼的欣赏之情。
“这一次的抓捕行动，你的表现相当出色。”斯摩格缓声道，“我会如实地向上级汇报你的功绩……”说到这里，他稍稍停顿了一下，接着补充道，“这一次你应该会得到破格晋升，但你仍需继续努力。毕竟，想要直接晋升校级，难度可不小啊。”
达斯琪满脸艳羡地说道：“斯摩格上校，这一次艾尼少尉可真是太厉害了！他竟然独自一人就拿下了鬼人阿金和铁壁巴路这样的强敌，这绝对是一场酣畅淋漓的胜利啊！我觉得以他如此卓越的表现，最差也应该能直接晋升为上尉了吧！”
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斯摩格闻言，若有所思地点了点头。的确，这两人的悬赏金额都相当可观，一个高达 1200 万贝利，另一个也有 500 万贝利。在相对平静的东海地区，能够取得这样的战绩，无疑是非常了不起的功绩。
仅仅凭借这一功绩，艾尼少尉在未来的几年里，只要稍微再积累一些经验和功勋，晋升为少校、中校甚至上校都并非难事。当然，这里所说的只是东海地区的军衔晋升情况，但即便如此，这也已经是相当不错的成就了。
然而，正当斯摩格对艾尼少尉的未来充满期待时，他突然像是想起了什么重要的事情，脸色变得有些凝重起来。他继续说道：“不过，有一点我还是有些疑惑。那些被你刺中的镇民，虽然表面上看起来都是一击毙命，但实际上他们的要害部位都被巧妙地避开了。也就是说，他们并没有受到致命伤，只要经过一两个月的休养，伤口就能够完全愈合，恢复如初……这一切，难道都是你事先算计好的吗？”
斯摩格不禁回想起当时的情景，那些被艾尼少尉刺伤的镇民，在医生逐一检查后，众人脸上露出的惊讶和难以置信的表情。