王强停了手，抬头看她。月光从窗棂缝里挤进来，落在她脸上，能看见她下唇上的血痂——定是下午在李屠户屋里咬的。“那你说咋办？”他声音发闷，“眼睁睁看着张木匠白死？看着他再把你拖进去？”

“不是眼睁睁看着。”王氏慢慢走过来，蹲在他对面，从怀里掏出个油纸包，打开，里面是半块干硬的玉米饼。“我在李屠户床底下藏了把锥子，他夜里磨牙，睡得死，要是……”

“不行！”王强猛地打断她，声音都变了调，“你一个女人家，怎么能……”

“那你说谁能？”王氏抬头看他，眼睛亮得惊人，“张木匠没了，赵寡妇被他折腾得半疯，村里的男人要么被他打断了腿，要么就吓得躲起来。强哥，我们不能等了。”

她的指尖轻轻碰了碰镰刀的刀刃，冰凉的触感让她打了个颤，却没缩手。“我听我爹说过，兔子急了还咬人呢。这平安村，早就没路可退了。”

王强看着她，突然觉得喉咙发紧。他一直把她当需要护着的嫩芽，却忘了她是在苦水里泡大的——她爹是个货郎，去年走山路时被劫道的杀了，她一个人撑起家，把弟弟拉扯大，骨子里藏着股韧劲儿，像田埂上的野草，看着软，却能扎进石头缝里。

“哐当。”

院门外传来敲门声，不轻不重，却带着股熟悉的节奏——三长两短，是打铁铺老赵的暗号。

王强瞬间绷紧了神经，抓起镰刀就往门后靠。王氏也站起身，顺手抄起灶台上的擀面杖。这年月不太平，夜里敲门的，多半没好事。

“是我，老赵。”门外传来压低的声音，带着点喘，“强子，开门，有急事。”

王强这才松了口气，拉开门闩。老赵闪身进来，反手把门闩插上，脸上的汗珠子在月光下亮晶晶的，手里还攥着个布包。“出事了。”他往灶房走，声音压得极低，“李屠户让刘瘸子去各家催租，说三天内交不上的，就拿人抵，尤其是……”他看了王氏一眼，没再说下去。

王氏的脸瞬间白了。

“他还敢？”王强攥紧镰刀，指关节发白，“张木匠的事还没了呢！”