肝付良兼瘫坐在椅子上，只觉得浑身力气都被抽干了。他想起父亲肝付兼续曾对他说的话，大隅国就像一棵大树，只要根还在，就算风吹雨打也倒不了。可现在，这棵大树的根，正在被一场突如其来的雪崩彻底掩埋。

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高山城开始逃亡现象，家臣也都在偷偷收拾行李。肝付良兼站在城上，看着往日的炊烟一点点减少，心里像被针扎一样疼。大隅的山啊，永远不会倒；肝付的血啊，永远不会冷。可现在，大隅的山还在，肝付的血，却快要冷了。

当肝付家的求援信送到伊东义佑手里时，他刚从初栗山回来。作为相良义阳的岳父，他率三百骑兵支援初栗合战，刚帮着相良义阳和阿苏惟将打败新纳忠元，还没来得及休整，就接到了栉间城守将市来家利的急报。

“岛津军猛攻大隅，肝付家危在旦夕”。

“快！备马！”伊东义佑猛地站起来，盔甲都没来得及换，就率队冲出了都于郡城。他知道日向西部栉间城的重要性，那不仅是肝付家与本家的联络所在，也是伊东家抵御岛津北侵的门户。

若栉间城出事，岛津军下一步进攻日向国的时候，伊东家就会直面岛津家全部的军事压力。伊东义佑在日向国的山道上疾驰，马蹄扬起的尘土遮天蔽日。他的内心焦急如焚，伊东家此前和肝付家是多年盟友，现在肝付家有难，他于公于私都不能坐视不管。

可伊东义佑还是来晚了，当伊东军赶到栉间城附近时，远远就看到城头升起了岛津家的旗帜。市来家利站在城楼上，对着伊东义佑大喊：“家督，识时务者为俊杰！岛津家已经统一萨摩，很快就要平定大隅和日向，您还是早点看清局势吧！”

“叛徒！”伊东义佑气得浑身发抖，随即便准备下令攻城，可栉间城地势险要，伊东军又只有百余骑兵跟上来，根本就是攻不下来的局面。围了半个时辰，伊东军反而损失十数人，却连城墙都没摸到。

“主公，不能再打了！”家臣拉住伊东义佑的缰绳，“岛津军很快就会赶到，我们再不走，就会被包围了！”伊东义佑看着栉间城上面的旗帜，咬了咬牙，只能下令撤退。他知道，现在靠自己的力量，根本救不了肝付家，唯一的希望，就是向丰后国的大友家求援。

回到都于郡城的当天晚上，伊东义佑便派出侄子伊东佑安，带着自己的亲笔信，连夜赶往丰后国府内城，求见大友义镇。

“告诉义镇公，”伊东义佑握着侄子伊东佑安的手，眼神里满是恳求，“若他能出兵救肝付家，伊东家愿意归附大友家。若肝付家亡了，下一个就是我伊东家，再下一个，就是他大友家！岛津家的野心，绝不止于南九州三国！”

侄子伊东佑安点点头，接过书信，翻身上马，消失在夜色里。伊东义佑站在城楼上，看着侄子的身影远去，心里默默祈祷。大友家是九州霸主，只要大友义镇愿意出兵，一切都会好起来的。岛津家就算再强，也不敢同时对抗九州诸多势力。

可伊东义佑不知道的是，此时的大友义镇，正面临着比救援肝付家更棘手的麻烦。

伊东佑安抵达府内城时，大友义镇正在和家臣召开紧急会议。议事厅里气氛凝重，墙上挂着的四国地图上，伊予国的位置被画了一个红圈，筑前国的位置则插着几面黑色的小旗。

“伊予国攻略必须暂停了。”大友义镇揉了揉太阳穴，语气里带着几分疲惫，“三好家已经把重心放回四国，他们派了一万大军驻守讃岐国，我们再打下去，除了陷入持久战外，还可能引起三好家的干预。”

“可伊予国已经打了这许多时间，投入了那么多兵力和粮草，现在暂停，岂不是前功尽弃？”家臣吉冈长增盘算了之后，忍不住开口委婉劝谏道。

“前功尽弃总比全军覆没好。”大友义镇叹了口气，“而且筑前国那边也不太平，秋月种实那混账，自从上次叛乱被平定后，就一直蠢蠢欲动，最近又在联络筑紫广门，想要再次举兵。若我们把兵力继续调到伊予国，筑前国就会再度空虚，到时候毛利家再做文章，我们就会腹背受敌。”