过了六月去边西，打定主意，过年再回来，无论京城如何召唤，也要借故留在那里。与风沙相伴，听书生吹笛，抱着那把御赐铁弓，他能在那荒漠之地呆一辈子。

丝竹管弦，余音袅袅。御花园四周的青铜炉燃上熏香，香气浓郁，一点点往骨子里浸。

大臣们喝高了，敬过陛下，又互相间拉拉扯扯，不谈国事，这一个夸：“令郎一表人才，听说去年中解元，前途无量啊！”那一个抱手回礼：“令媛温柔淑静，若谁娶为贤妻，门庭之幸！”两个老头扯大话也不怕闪舌头。

老头子们你来我往，郎君姑娘立在各自阿爷身后，你瞅瞅我，我偷看你，谁眉目传情，暗送秋波，不等父母之命，先动凡心。

叶小将军没有阿爷帮衬，也没有阿娘照拂，独坐于案几旁，默默地剥葡萄。只是他那番样貌，无论去哪儿，都要成众目所在。帝国镇山河的一把剑，有一副长安城里家喻户晓的美人皮囊。

京兆尹家的小女儿年及十八，尚未婚嫁，也见了不少媒人，可总忘不掉那年杏花烟雨时，蓦然回眸，少年郎打马自桥头过，惊鸿一瞥，于是芳心暗许。

将军府何等权贵，哪里瞧得上六品京兆家庶出的小女儿。阿爷阿娘总是宠家里最小那个，也不迫她，帮她遣媒婆去将军府说媒。媒婆吃了多少次闭门羹，胖嬷嬷满头是汗，拉着她的手劝：“姑娘呀，小将军不肯娶妻，他是咱长安城的高岭花，你要不…看看别的？”

小姑娘不肯。终于等到陛下大宴群臣，央求阿爷带她进宫，穿上桃红的襦裙，眉心映鹅黄花钿，画烟柳细眉，再细细打点唇色，轻敷胭脂，垂髻簪步摇，走起路来叮铃摇晃。

躲到阿爷身后，就在地毡那一面，眼也不错地看着小将军，连眼睛都舍不得眨一下。

小将军吃葡萄上了瘾，很快面前那一盘便空空如也。他叹口气，似在惋惜这水晶葡萄不经吃，斜撑侧颊，盯着琉璃制的空盘子怔然出神。

姑娘捧了一串葡萄上来，刚洗过的，皮儿上沾水露，晶莹剔透。小将军抬眼，视线不期然与她撞上。姑娘轻言细语，软绵绵的嗓音，细若蚊蚋，小心翼翼地：“将军，这里还有葡萄。”