寅时三刻，铁壁关的黎明尚在夜色与晨光的交界处挣扎。

关内校场上，五百名士兵已列成整齐的方阵。

他们赤裸上身，只穿一条单裤，在这北境深秋的寒风中，每个人的皮肤上都凝着一层细密的霜花。

但奇怪的是，没有一个人发抖，没有一个人瑟缩——所有人的胸膛都在有节奏地起伏，口鼻间呼出的白气凝而不散，在头顶三尺处汇聚成一片淡淡的雾团。

程牛站在阵前，同样赤着上身。他古铜色的皮肤上布满新旧交叠的伤疤，最醒目的是左胸处一道斜贯至腹部的狰狞刀痕——那是三年前与西岐大将呼延灼交手时留下的。

此刻，那道刀痕正在微微发亮，不是伤口溃烂，而是皮肤下隐约有淡金色的纹路在流转。

“吐纳之法，首重丹田。”

程牛的声音如撞钟般在寂静的校场上回荡，“气沉如铁，意守如钢。

煞气入体，非毒非伤，乃阴秽之息侵染神魂。故驱煞之法，不在药石，而在本心。”

他缓缓抬起右手，五指张开。掌心上空三寸处，空气开始扭曲，一团核桃大小的黑色气团凭空凝聚。

那气团不断翻滚，表面浮现出无数张痛苦扭曲的面孔，发出无声的嘶吼——这是从重伤员体内提取的浓缩煞气，暴戾程度足以让普通人在三息内发狂。

“看好了。”

程牛左手并指如剑，点在右手手腕内侧的“神门穴”上。

一股淡金色的气流从穴位涌出，顺手臂蔓延至掌心，将黑色气团包裹。

紧接着，他的胸膛剧烈起伏三次，每一次起伏，都有肉眼可见的金色波纹从心脏位置扩散至全身。