墨黎混入一支流民队伍。

这支队伍约五十余人，多是拖家带口，脸上满是绝望。

队伍中有一对母子格外引人注意——母亲三十余岁，面容憔悴，但依稀能看出曾经的秀美；

儿子约七八岁，瘦得皮包骨头，蜷缩在母亲怀里，小脸上有三处黑色斑块，最大的有铜钱大小。

孩子一直在低声咳嗽，每咳一声，母亲就颤抖一下，将他搂得更紧。

“大姐，孩子病得不轻啊。”

墨黎凑过去，压低声音说。

母亲警惕地看了他一眼，见是个同样落魄的流民，才稍稍放松，苦笑道：

“是啊……这黑斑病，孩子染上后……好得慢，坏得快。

听说……听说孩子送去净身坛，被选中的机会大些……”

“你真要送他去？”墨黎问。

母亲眼圈一红：

“不然呢？留在这里，看着他一天天恶化，最后变成……变成怪物？”

她抚摸着孩子的头发，“去了，至少……至少有一线生机。

国师府的人说，上月送去的三百个孩子，有二十个被选中，入了仙门呢。”

墨黎心中冷笑。三百个孩子，选二十个，剩下的二百八十个呢？去了哪里？

但他没有说破，只是叹了口气：

“但愿如此。”

队伍行至第三天下午，来到一处岔路口。路口立着一块石碑，上书“白虎山界”四个血红大字。

石碑旁，驻扎着一队西岐士兵，约三十人，盔甲鲜明，与流民的破衣烂衫形成鲜明对比。

士兵们正在检查流民，将符合条件的人——主要是身上黑斑较多的青壮和孩童——分到一边，其余老弱病残则被驱赶到另一条小路。

墨黎注意到，被分出的青壮和孩童，手腕上都被系上一根黑绳。

黑绳看似普通，但墨黎怀中的清心玉坠微微发烫——那绳子有煞气。

轮到那对母子时，士兵看了看孩子脸上的黑斑，点点头：“可以。