深夜，帅府后院，程牛的厢房。
药味浓得化不开，混合着炭火的热气，让房间有些闷。
两名军医正在外间打盹，里间只有一盏油灯，光线昏暗。
程牛躺在病榻上，脸色依旧苍白，但呼吸比前几日平稳了些许。
他紧闭的双眼忽然颤动了几下，眉头皱起，仿佛在做一个极其痛苦的梦。
梦中，他回到了寒风口。
大雪漫天，箭矢如雨。西岐骑兵如黑色潮水涌来，他挥舞战刀，身边弟兄一个个倒下。
然后，那个浑身笼罩在黑红煞气中的身影出现了——那不是人，是怪物，眼睛血红，牙齿尖利，一爪撕开了亲兵的胸膛……
“不……退……退后……”
沙哑的呓语从程牛干裂的嘴唇中溢出。
守在床边的亲兵猛地惊醒，连忙俯身：“将军？程将军？”
程牛的眼皮剧烈颤抖，终于，缓缓睁开了一条缝。
视线模糊，好一会儿才聚焦。
他看到了熟悉的帅府房梁，闻到了浓重的药味，也看到了亲兵那张年轻而焦急的脸。
“这……是……”
他的声音嘶哑得几乎听不清。
“将军！您醒了！”
亲兵激动得声音发颤，
“您别动，我去叫薛先生！”
“等等……”程牛艰难地抬起手，那手枯瘦如柴，却死死抓住了亲兵的衣袖，
“外面……什么时辰……战事……如何……”
亲兵连忙道：“已是子时三刻。
陆将军决定明日主动出击，在鹰嘴崖与虎魄军决战。
叶宣姑娘会用她的神力对抗煞气，大家都在准备……”