叶宣留在车上照看程牛，但心也提了起来。

一队十人的玄甲骑兵从城门内小跑而出，马蹄踏在冻硬的土地上，发出沉闷整齐的声响。

为首的是一名队正，面甲掀起，露出一张被北地风霜刻满皱纹、却目光锐利如鹰的中年人脸庞。

他扫了一眼薛难和叶璇，目光尤其在马车车厢上停留片刻，声音沙哑而干脆，不带丝毫感情：

“来者何人？所为何事？通关文牒，身份凭证！”

薛难上前一步，从怀中取出一枚非金非玉、触手温润、雕刻着复杂云纹的令牌，以及一封火漆密封的信函，双手递上：

“南疆故人，应陆离将军之约，特来相助。此为信物，请呈交陆将军麾下。”

那队正接过令牌和信函，仔细查验。

令牌上的云纹在黯淡天光下似乎有微光流转，信函的火漆上有一个小小的、独特的剑形印记。

队正的脸色微微一动，再次抬眼打量众人，目光中的审视意味稍减，但警惕未去。

他将令牌和信函交给身旁一名副手，低声嘱咐几句，副手立刻策马转身，向城内疾驰而去。

“诸位请在此稍候。”

队正的声音依旧平板，但语气缓和了一丝，“已派人通传。未得帅令，任何人不得擅入龙渊城，还请见谅。”

薛难拱手：“理当如此。”

等待的时间并不长，但在这种肃杀紧绷的气氛下，每一分每一秒都显得格外漫长。风雪似乎更急了些，打在脸上生疼。

城墙上的士兵如同冰冷的雕塑，一动不动。

只有那猎猎的旗帜和往来巡弋的斥候马蹄声，提醒着这里是一个活着，或者说，为战争而活的庞大战争机器。