四人顺着守卫指的方向看去，饶是已有心理准备，眼前的情景还是让叶宣倒吸了一口凉气，程牛更是直接骂出了声。

“他娘的！这…这也能叫院子？猪圈都比这强！”

只见一片半人高的荒草丛中，歪歪斜斜地立着几堵残破的土坯墙，勉强围出个不规则的形状。所谓的院门早已不知去向，只剩下一个豁口。院内的景象更是凄凉：两间低矮的茅草屋，其中一间的屋顶塌了大半，露出黑黢黢的椽子；另一间稍好，但茅草稀疏，显然也漏得厉害。墙壁布满裂缝，墙角堆满了碎石和腐朽的木头。院子里长满了齐膝的野草，一口布满青苔、边沿破损的石井孤零零地杵在角落。

一股荒凉、破败、被遗忘的气息扑面而来。这与谷中那些虽然朴素但整洁完好的屋舍形成了刺眼的对比。

“这…这怎么住人啊？”叶宣小脸垮了下来，眼圈微微发红，一路支撑的坚强在看到这“家”时，几乎要崩溃。逃亡路上的风餐露宿是迫不得已，本以为到了“乐土”能有个遮风挡雨的安稳窝，没想到竟是这样的残垣断壁。

叶璇心中也涌起一阵强烈的辛酸和无力感。亡国的公主，如今竟要栖身于这连乞丐都嫌弃的废墟。但她很快压下翻腾的情绪，深吸一口气，拉住妹妹的手，声音异常平静，甚至带着一丝鼓励：“宣儿，别怕。有墙有顶，总比露宿荒野强。收拾收拾，总能住人的。”

薛难神色不变，只是目光扫过屋顶和墙壁的破损处，又看了看那口井，似乎在评估修缮的难度。

“呸！”程牛狠狠啐了一口，满脸的络腮胡子都气得抖了起来，“这柳谷主，看着和气，下手可真够狠的！这破地方，分明是打发叫花子！”他骂归骂，手上动作却不慢，一把将背上的包袱甩在地上，撸起袖子，露出筋肉虬结的粗壮胳膊，“他奶奶的，老子就不信收拾不出来！丫头们，靠边站，看程大叔的！”

他大步流星地走进院子，如同愤怒的公牛闯入了废墟。目光扫视一圈，很快盯上了几根还算粗壮、斜倚在断墙上的腐朽房梁。他走过去，低喝一声，双臂筋肉坟起，如同铁铸，猛地抱住那根足有成年男子腰粗、湿滑腐朽的梁木。

“起——！”随着一声闷雷般的低吼，程牛腰马合一，全身力量爆发。只听“咔嚓”几声脆响，腐朽的木头在他巨力下断裂，那根沉重的房梁竟被他生生从废墟中拔了出来！他双臂一抡，将几百斤重的梁木像扔柴火一样甩到院子中央，砸得地面微微一震，尘土飞扬。

这非人的力量，看得叶宣张大了嘴巴，连叶璇眼中也闪过一丝惊异。

“好…好厉害！”叶宣忍不住小声惊呼。

程牛拍了拍手上的灰土，咧嘴一笑，带着几分豪气：“小意思！丫头，去，找点能用的石头，先把这豁口堵一堵，当个门！璇丫头，看看屋里还有啥能用的破烂，清理出来！薛先生，您看看这屋顶和墙怎么弄结实点？我去林子里弄点新木头和茅草！”

在他的指挥下，四人立刻行动起来。辛酸和隔阂暂时被求生的本能和共同的目标压下。

叶宣像只小鹿，忍着被荒草割伤的刺痛，在院子里翻找相对完整的石块，吭哧吭哧地往院门豁口处搬。小脸上沾了泥灰，汗水顺着鬓角流下，却咬着牙不喊累。

叶璇则走进了那间屋顶稍好的屋子。里面阴暗潮湿，一股浓重的霉味和尘土味。地上散落着瓦砾、碎木和不知名的杂物。她挽起袖子，找来一根相对结实的木棍，开始清理。先将大块的垃圾清理出去，再用破布沾了井水，井水倒是清澈，只是打水颇费力气，擦拭唯一一张缺了腿、用石头垫着的破桌子和两张歪歪扭扭的长凳。每一下擦拭，都仿佛在擦去过往的浮华，直面现实的粗粝。看着手上沾染的污垢和磨出的红痕，亡国的悲凉和寄人篱下的苦涩再次涌上心头，但她眼神依旧坚定。

薛难则在仔细勘察屋顶和墙壁。他用手指敲击土坯墙，倾听声音判断内部的空洞程度；抬头观察屋顶的椽子结构，计算着需要修补的范围和材料。他动作不快，却异常精准高效，很快便在心中勾勒出修缮的方案。偶尔，他会指点叶璇如何更省力地清理，或提醒叶宣注意脚下松动的石块。

程牛的效率最高。他如同一头不知疲倦的蛮牛，挥舞着一把路上捡来的缺口柴刀，冲进旁边的杂木林。只听林中传来一阵阵“咔嚓”、“哗啦”的巨响，不多时，他就扛着好几根碗口粗、削去枝桠的新鲜树干走了回来。接着又抱来大捆大捆坚韧的茅草和藤蔓。

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“丫头，让开点！”程牛将树干往地上一杵，便开始动手。他用蛮力将粗大的树干深深插入地面，作为支撑柱；用藤蔓将稍细的木头牢牢捆绑，做成横梁和椽子；再小心翼翼地将厚厚的茅草一层层铺上去，用藤蔓交叉捆扎固定。他不懂精细的木工，全凭一身蛮力和战场上学来的简单实用技巧，动作大开大合，却自有一股粗犷的实效。

叶璇清理完屋子内部，便带着叶宣去那口老井打水。井绳粗糙，木桶沉重，姐妹俩合力才勉强打上小半桶水，用来擦拭身体和清洗程牛找回的、一个勉强能用的破陶罐。冰凉刺骨的井水让叶宣打了个哆嗦，叶璇也感到指尖生疼。看着水中倒影里自己憔悴的面容和粗糙的手指，再回想昔日的锦衣玉食，巨大的落差带来的酸楚几乎要将人淹没。但她们互相看了一眼，都从对方眼中看到了坚持。

忙碌了近两个时辰，日头已经开始西斜。残破的院落终于有了点“家”的模样。院门的豁口被石块和泥土勉强堵住，形成一道简陋的矮墙。两间屋子，其中一间程牛和薛难住的屋顶被程牛用新木头和茅草修补了大半，虽然看起来歪歪扭扭不甚美观，但至少能挡雨了。另一间姐妹俩住的屋顶稍好，程牛也加固了一下。墙壁的裂缝用泥巴混合着草茎糊住。破桌子和长凳被擦洗干净，摆在了姐妹俩的屋里。院子里清理出一片空地，堆着程牛砍来的柴火。

四人站在焕然一新的院子里，都是灰头土脸，汗流浃背，疲惫不堪。程牛大口喘着气，薛难的灰布长衫也沾满了尘土草屑。叶璇叶宣更是小脸通红，手上沾满泥灰。

“总…总算是能住人了。”叶宣靠着姐姐，有气无力地说，看着修补好的屋顶，眼中总算有了一丝亮光。

“嗯。”叶璇点点头，环顾着这个简陋得不能再简陋的“家”，心中五味杂陈。辛酸、疲惫、屈辱感挥之不去，但看着身边同样疲惫却仍在坚持的同伴，看着这个由他们亲手从废墟中建立起来的栖身之所，一种奇异的、扎根于现实的踏实感悄然滋生。

“都累了，歇歇吧。”薛难的声音依旧平静，“程兄，明日需去领口粮，还得置办些锅碗瓢盆等必需之物。”

程牛一屁股坐在一块大石上，抹了把汗：“行！娘的，老子倒要看看，明天去领口粮，那些家伙又是什么脸色！”他想起白天集市上那些排斥的目光和守卫的冷淡，心头又是一阵火起。这隐霜谷的“乐土”，对他们这些“外人”而言，隔阂如同院外那堵无形的墙，冰冷而坚硬。安身的第一步迈得如此艰难，未来的日子，恐怕也少不了辛酸。

夕阳的余晖给这破败的小院镀上了一层淡淡的金色，却驱不散空气中弥漫的隔阂与初来乍到的艰难。家，是有了，但这个“家”，能安多久？叶璇望着谷中方向升起的袅袅炊烟，心中沉甸甸的。

守卫将他们领到谷地西侧，靠近陡峭山壁和一片茂密杂木林的边缘地带，便停住了脚步，面无表情地指向前面：“喏，就是那儿了。地方是破点，收拾收拾还能住。用水去西溪挑，柴火自己砍。每日辰时初刻，去东头谷仓领当日的口粮份额，过时不候。”说完，也不待他们回应，便转身快步离开了，仿佛多待一刻都会沾染上什么晦气。