“黑风坳…很危险吗？”叶宣在一旁帮忙捣药，好奇地问。

“那地方邪性！”旁边一个抱着发烧孩子等着的年轻妇人插嘴道，脸上带着恐惧，“靠着黑松林深处，老林子，毒虫瘴气多不说，听说…还有吃人的凶兽！平时采药打猎都绕着走。也不知道赵把头他们抽了什么疯，非要去那儿！”

“还不是为了钱！”一个满脸愁苦的中年汉子低声抱怨，“百草堂和铁狩帮，为了争那几片好药坡、好猎场，都快打破头了！谷主府…哼，就知道收税，也不管管！”

叶璇心中一动，问道：“百草堂和铁狩帮…矛盾很大？”

“可不是嘛！”中年汉子似乎憋了一肚子话，“百草堂仗着认识草药，能跟谷外换东西，财大气粗，总想压铁狩帮一头。铁狩帮那帮糙汉子，脾气爆，靠打猎吃肉，力气大，也不服气。两边抢地盘、抢资源是常事。前些日子还因为西边‘野猪沟’的归属，在谷主府门口差点打起来！最后还是钱管事出来‘调停’，两边都罚了东西才算完…哼，谁知道罚的东西进了谁的口袋！”他语气中充满了对谷主府的不屑。

“那…谷里就这三家说了算？”叶璇继续引导。

“差不多吧。谷主府管着规矩，收着税，算是明面上的头。百草堂管着药材买卖，跟谷外联系多。铁狩帮管着狩猎和一部分护卫，拳头硬。三家互相看不顺眼，又谁也离不开谁。”老妇人总结道，又压低声音，“不过啊，最近好像都不太安生。听说谷主身体不太好，钱管事上蹿下跳的…还有人说，看到有生面孔在谷里晃悠，不像好人…”

生面孔？叶璇心中警铃微动，联想到之前桥上冲突的精瘦汉子和钱管事的嘴脸，以及采药队黑风坳遇袭的蹊跷。

就在这时，一个穿着洗得发白的百草堂学徒短衫的少年气喘吁吁地跑过来，对着叶璇行了个礼，态度恭敬了许多：“叶…叶姑娘，我们李执事请您过去一趟，有事相商。”

百草堂的执事？叶璇与薛难交换了一个眼神。薛难微微颔首。

“好，我稍后就到。”叶璇平静地应道。她明白，自己这只悬壶济世的手，已经悄然探入了隐霜谷这潭深水的边缘，水面下的暗流与礁石，正渐渐显露出狰狞的轮廓。情报的碎片正在汇聚，而百草堂的邀请，将是下一个旋涡的开端。