卓薇苒话音刚落，便匆匆上了卓凡的车，直奔洗浴中心而去。

她素来是个话匣子，即便只有短短五六分钟的路程，尤其在这种难得与弟弟独处的机会里，仍旧忍不住开口问道：“卓凡，你是不是……”

“我开车时不喜欢聊天，请安静。”他语气冷淡，不带一丝情绪波动。

卓薇苒悻悻地闭上了嘴，将未出口的问题咽回喉咙。

到了镇上，卓薇苒才恍然想起自己忘了带换洗衣物。

卓凡瞥了她一眼，无奈叹口气，带着她去吃饭后又拐进一家服装店，为她购置新衣和洗漱用品。

洗浴中心内，卓凡把买来的衣物放在桌上，声音冰冷得像腊月里的寒风：“下次出门记得带齐东西，我可没那么多闲工夫每次陪着家里人还要破费买东西。况且，被人误会就更麻烦了。”

虽说农村的小镇，服装店远不及大城市的繁华热闹，但依旧有几名顾客和店员在场。

当初卓凡陪卓薇苒挑衣服时，那些目光便已悄然投来，许多人下意识地将他们错认为一对情侣，而非姐弟。

卓薇苒站在房间里，一边慢条斯理地解开棉袄的扣子，一边低声说道：“我知道你喜欢高清念。”

卓凡微微一怔，似乎被这句话触碰到了某种隐秘的神经。

他刚想辩驳，却被卓薇苒抢先打断：“你不用解释，我不会插手你们之间的事，相反，我会支持你。”

卓凡只是简短地应了一声，没有再多说一个字。

卓薇苒顿了顿，继续道：“卓凡，我们是姐弟啊，不管怎样，我这个当姐姐的，总会站在你这边。”

然而，卓凡的回答却如同锋利的刀刃，直刺她的胸膛：“算什么姐弟？又不是亲生的，哪里来的资格谈这些？而且，在我眼里，你什么都不是。”

卓薇苒的心骤然一沉，仿佛被无形的利刃狠狠扎透。

疼痛蔓延至全身，让她几乎无法呼吸。

原来，从始至终，她的弟弟从未承认过她，从未真正把她放在心上。

那些记忆涌上心头——奶奶生病住院的日子里，他们曾多么亲密无间，可如今看来，那些温暖的画面不过是一场虚伪的表演罢了。

卓世华转头看向沙发上坐着的村长，嘴唇微动，却迟迟找不到合适的话语。

他本打算随便在外面吃点东西应付过去，却被张雨泽一把拦住。

张雨泽坚持要亲自下厨，还说村长很想念他们三个，硬是连推带拉地把人带回了家。

村长端起茶杯，嘴角扬起一抹笑意：“世华，这么多年没见，你倒是没怎么变啊。”

卓世华唇角微勾，淡淡一笑：“哪儿的话？我已经不是从前那个我了。”他说完，手指微微收紧。

这话，不仅指容貌的改变，更多的是因西言而生的蜕变。

村长伸手搭在卓世华的肩上，目光柔和：“你从小就是个懂事的孩子，会照顾家人，尽管是老二，却比曜远成熟得多。”话音未落，他抬眼望向卓曜远。

卓曜远在旁嗤笑一声：“不管在哪里、什么年纪，世华永远是我的榜样啊。”

“哥。”卓世华语气平静，却带着一丝难以察觉的波动。

村长收回手，悠悠道：“我还记得曜远七岁时，整天就知道爬树掏鸟窝，再不然就是抓知了。有一次误打误撞爬上了有马蜂窝的树，结果被蜇得鼻涕眼泪一起流，哭着跑回家。”

卓曜远的脸瞬间涨红，羞涩地摆摆手：“别再提那些事了。”

“而世华呢，”村长顿了顿，“那个时候就已经开始洗衣做饭，照顾卧病在床的爷爷了。”

卓世华低头轻声道：“哥哥那时候上学了，炎寅还小，总不能让弟弟去承担这些吧。”

村长坐回沙发，语气温和：“世华，陪我下盘棋怎么样？”

闻言，卓世华微微一怔。

这时，张雨泽拿着菜刀走到厨房门口笑道：“自我爸退休后，他天天研究棋局、玩类似的手机游戏，虽说不上职业水平，但娱乐一下还是可以的哦。”

卓世华抬眸看向村长，问道：“您会下什么棋？”

“军棋、围棋、五子棋、象棋、国际象棋都行，看你的选择。”

卓世华垂眸，片刻后低声道：“那就国际象棋吧。”

听到这句话，村长原本轻松的表情骤然冷了下来，嗓音低沉：“果然，是西言教你的，对吧？”

卓世华抬起头，笑意浅淡：“跟他无关，我只是碰巧玩得多些罢了。”

村长起身从抽屉里拿出一副国际象棋，重新露出笑容：“别想那么多，来吧。”

众人见状，心照不宣地明白村长这是想与卓世华单独谈谈。

于是，卓曜远走进厨房帮忙，卓炎寅、慕语媛、卓父和卓母四人前往镇里采购简单的家具；秦可薇则主动帮父母收拾客房。

就在她站在楼梯口时，村长突然开口：“可薇。”

秦可薇愣了一下，停下脚步。

村长转头看向她，语调温和：“下棋总得有个观众或裁判，你就留下吧？”

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秦可薇笑着摆摆手：“我不懂国际象棋的规则，坐在那里完全插不上嘴，怎么能当裁判呢？”

卓世华也抬起头，唇角勾起一抹意味深长的弧度：“既然张叔叔让你留下，那你便留下吧。”

秦可薇点头应允，搬来一把椅子，坐在两人中间，充当裁判和观众。

村长一边布阵，一边闲聊：“世华，你和西言分开了？”

卓世华的目光落在棋盘上，嗓音柔和：“嗯，公务员考试成绩出来后，我就辞了职。”

“你们之间没闹矛盾吧？”村长语气平缓，却透着一丝隐晦的冷意与笃定。

卓世华的手一顿，抬眸直视村长：“您这是什么意思？”

村长低笑一声，眼神复杂：“以前你带西言历练成功后的那段日子，他就像个跟屁虫似的整天跟着你。后来大学放假回家，他也紧随其后，甚至新年也会跑来蹭饭。可自从你调到城里后，就再也没回来过。今年突然回来，却没见到西言的身影，难免让人惊讶。”

卓世华眸中闪过一丝黯然，轻叹道：“言言如今有自己的家庭，又怎么会再像从前那样呢？”

“说得也是啊。”村长意味深长的点了点头。

卓世华扫了一眼棋盘局面，淡然一笑：“这局是我输了。”

村长扬眉提议：“只差一点而已，要不要换种棋，再来一局？”

此时，张雨泽端着热气腾腾的饭菜走出来，大声唤道：“爸，世华，开饭啦！”

卓世华站起身，歉意道：“不好意思，我今天开车太久，实在没精力继续陪您了。而且连最擅长的棋都赢不了您，其他更不用提。”

“世华，”村长也随之起身，望着他的背影，嗓音低沉而意味深长，“你可不是个能接受自己失败的人。”

“…………”

卓炎寅探出脑袋，低声问道：“结束了吗？”

卓曜远端着菜从厨房走出，接话道：“家具的事情安排得怎么样了？”