亲兵迅速取来用绸缎包裹的版图,马腾亲手递与陈震:“此乃凉州九郡版图,愿献与朝廷,听候调遣!”
陈震接过版图,心中巨石落地,笑道:“将军深明大义,归顺之后,必受朝廷重赏!”
马腾又道:“我愿遣犬子马超为使者,携良马千匹、黄金百斤、鹿茸、皮毛等特产,随天使赴洛,面见天子,以表诚意!”
马超上前一步:“儿臣愿往!定不负父亲与朝廷所托!”
陈震颔首应允:“孟起将军英武,此行必能顺利完成使命!”
次日清晨,马超率领使团启程,千匹良马昂首嘶鸣,毛色光亮,皆是西凉名驹。
使团随行百名西凉骑士,个个精悍勇猛,手持长矛,护送着贡品,浩浩荡荡北上。
沿途所经州县,百姓闻听西凉归顺朝廷,纷纷扶老携幼,夹道欢迎,高呼 “王师归来”。
有的百姓献上自家耕种的粮食,有的送上亲手缝制的衣物,表达对朝廷的期盼。
马超见状,心中感慨:“百姓苦战乱久矣,我等定要辅佐天子,还天下太平!”
他令骑士们不得扰民,对百姓的馈赠一一谢过,按需收纳,尽显军纪。
历经半月行程,使团抵达洛阳城外,早有探马回报,刘备亲率百官,出城三十里迎接。
刘备身着太傅朝服,手持玉圭,身后跟着关羽、张飞、赵云、郭嘉等重臣,阵容鼎盛。
远远望见西凉使团的身影,刘备笑道:“西凉铁骑名不虚传,孟起将军果然英武!”
马超见刘备亲迎,连忙翻身下马,快步上前,跪拜于地:“罪臣马超,参见皇叔!”
刘备扶起马超,上下打量一番,赞曰:“不愧将门虎子!年少有为,日后必成大器!”
张飞也上前拍着马超的肩膀,大声道:“好小子!浑身是劲,日后可与俺老张切磋切磋!”
马超躬身谢道:“能得皇叔与张将军赞誉,乃马超之幸!”
众人寒暄片刻,一同返回洛阳城,沿途百姓夹道欢呼,锣鼓喧天,热闹非凡。
次日朝堂之上,天子端坐龙椅,文武百官分列两侧,气氛庄严肃穆。
马超身着朝服,手持贡品清单,缓步走入大殿,跪拜于地:“罪臣马超,代父亲马腾,献凉州九郡版图、户籍册,及良马千匹、黄金百斤等物,愿为陛下效犬马之劳!”
天子见马超仪表堂堂,言辞恳切,龙颜大悦,亲自起身扶起他:“卿父忠义,卿勇冠三军,西凉归心,大汉幸甚!”
刘备出列奏请:“马腾献土归降,功不可没,可封征西将军、凉州牧,仍镇凉州,安抚军民;马超出使有功,又勇冠三军,可封偏将军、都亭侯,留朝听用,统领禁军一部,拱卫京城。”
郭嘉也附和道:“西凉铁骑勇猛,马超留朝,既可增强京城防卫,又可安抚西凉将士,实乃两全之策。”
天子准奏:“准皇叔所奏!赐马超锦袍玉带,黄金五十斤,绸缎百匹!”
内侍即刻奉上锦袍玉带,马超跪拜谢恩,接过赏赐,心中感激不已。
“臣必尽心竭力,辅佐陛下,守护京城,不负朝廷信任!” 马超高声道。
百官纷纷上前祝贺,朝堂之上一片欢腾,皆言西凉归降,天下一统之势更盛。
消息传回凉州,马腾大喜过望,即刻下令废除曹操时期的苛捐杂税,推行朝廷轻徭薄赋之策。
他令各州郡官员清查户籍,安抚流民,鼓励百姓开垦荒地,发展畜牧。
西凉百姓饱受曹操苛政之苦,如今得以减负,纷纷欢欣鼓舞,争相劳作,境内日渐安定。
马腾又令整顿军备,按照朝廷规制训练士卒,严明军纪,严禁士兵扰民。
西凉铁骑本就勇猛,经此番整顿,战力更胜往昔,成为大汉西北的坚固屏障。