程昱不敢再劝，只得领命而去，心中却暗叹，曹操已是穷途末路，行事愈发狠辣。

此时，颍川前线传来消息，曹仁已按令收缩防线，放弃城外营寨，全军退入城中坚守。

张飞、关羽、赵云率军猛攻颍川三日，城防坚固，曹军拼死抵抗，未能攻破城池。

“曹仁这匹夫，倒是顽固！” 张飞在城下怒骂，丈八蛇矛直指城楼，“再敢负隅顽抗，破城后定将你碎尸万段！”

城楼上的曹仁闻言，面无表情，只是下令士兵继续放箭，他深知，唯有坚守，才有生机。

郭嘉劝道：“将军息怒，颍川城防坚固，曹仁拼死抵抗，强攻伤亡太大，需另寻良策。”

赵云道：“可派甘宁、凌统率水军沿颍水而上，截断颍川粮道，待其粮草耗尽，自会不攻自破。”

张飞点头：“此计可行！便令甘宁、凌统即刻出发，截断粮道；我等继续围城，虚张声势。”

与此同时，洛阳守将也按曹操令，加固城防，紧闭城门，刘备军数次试探性进攻，均被击退。

刘备在陈县得知曹操收缩防线，死守洛阳、颍川、许都三地，心中已有计较。

“曹操已是困兽犹斗，坚守不出，欲等孙策援军，我们需尽快攻破颍川，打破僵局。”

简雍道：“主公，孙策是否会出兵相助曹操，尚未可知，需派探马前往江东，探查消息。”

刘备颔首：“正有此意，派最得力的探马，乔装打扮，混入江东，务必探明孙策动向。”

“同时，令关羽加强徐州防御，若孙策真敢出兵，务必将其击退，确保后方稳固。”

探马领命而去，刘备心中清楚，若孙策出兵，腹背受敌，局势将变得复杂，需尽快拿下颍川。

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他又下令：“令张辽率一万大军从谯县出发，西进支援颍川，与张飞、赵云会合，共破城池。”

“令车胄在陈县筹备更多粮草、军械，源源不断地运往颍川前线，保障军需。”

各项指令有条不紊地传达下去，刘备集团上下一心，誓要攻破颍川，直逼许都。

而远在江东的孙策，此时正面临着两难抉择，曹操的使者满宠已抵达江东，献上密信与厚礼。

孙策手持曹操的密信，眉头紧锁，他与刘备有盟约，共同讨伐曹操，如今曹操许以重利，让他背盟。

“主公，曹操许以江东六郡之地，还有黄金千两、珠宝百斛，此乃天赐良机！” 副将劝道。

“不可！” 周瑜连忙劝阻，“主公，刘备势大，若破曹操，江东确实危矣，但背盟之事，万万不可。”

“曹操乃奸雄，言而无信，今日许以重利，明日若得势，必回兵攻打江东，不可轻信。”

孙策沉吟道：“公瑾所言极是，但若不助曹操，刘备攻破许都后，下一个目标便是江东，该如何是好？”

满宠见状，连忙上前：“孙将军，如今刘备势不可挡，曹操若败，江东必亡，唇亡齿寒啊！”

“将军若肯出兵攻打徐州，牵制刘备兵力，曹操便可重整旗鼓，日后与将军共分天下，岂不是美事？”

周瑜反驳道：“满宠先生此言差矣！刘备仁德，与我主有盟约，岂会无故攻打江东？”

“倒是曹操，挟天子以令诸侯，野心勃勃，若将军助他，无异于与虎谋皮！”

孙策犹豫不决，一方面是曹操的重利诱惑，另一方面是周瑜的苦苦劝阻，还有与刘备的盟约。