秋蘅想了想，从柜里取出两张白纸，一张画了常见草药轮廓，写上中文名与音读；另一张画了脉象浮沉迟数四种，配上表情符号——浮蜻蜓点水，沉石入深井。她递过去，两人眼睛都亮了。

从那天起，这两人天天来。一个帮着晒药切片，一个学着抄方记账。秋蘅教他们认“当归”“黄芪”“川芎”，一个字一个音地念。他们发音古怪，听着像吵架，但她从不笑，只反复纠正。

“当——归——”高个儿青年扯着嗓子喊。

“不是‘当龟’，是‘当归’。”她皱眉，“归，回家的归。”

“哦！回家！”他猛拍大腿，好像突然懂了什么大道理。

矮个儿则对脉诊着迷，整天缠着她搭脉。她让他先摸自己手腕，感受平脉，再试病人。有次他摸完说：“你的心跳……很稳。”

她愣了一下，低头看自己的手。很久没人说过这话了。小姐在京城时总说她“心定如钟”，如今万里之外，竟被一个异乡少年说了同样的话。

她轻轻嗯了声，眼角有点发热，扭头去添柴火。

半个月后，她正式给了两人药牌——用沉香木刻的，一面是“沈”字徽记，一面刻着“学徒”二字。她不说拜师，只道：“医术无界，愿你们将来也如此待人。”

两人捧着牌子，眼圈都红了。

后来又有几位本地郎中陆续登门，大多是来看热闹的。只有一个白须老头，站了整整三天，就为了看她给一个瘫痪老人做针灸。

第七日，他终于开口，用半生不熟的官话说：“你所说‘气血’，可是类似我们讲的‘生命之流’？”

秋蘅点头，取来人体模型，指着经络线说：“这里走不通，就会痛。就像河堵了，水漫出来，淹田伤人。”

老头眯眼看了半晌，忽然转身走了。众人以为他不屑，谁知半个时辰后，他抱着一本皮壳旧书回来，翻开一页，指着上面画的血管走向图，说：“这是我们祖上传的《血脉论》，你看，是不是也有‘循环’之意？”