货舱的门还半开着，油灯晃了晃，风从甲板灌进来，吹得火苗一斜。冬珞踩着秋蘅刚走过的脚印进去，鞋底沾了点灰白的石灰粉，是前头搬药桶的人撒的。

她没看四周堆满的麻袋铁箱，径直走到最里侧那个标着“药材”的柜子前。秋蘅查过一遍，但有些东西不能只信一眼——这是沈微澜常说的话。冬珞也记住了：**再小的漏，都能沉船**。

她拉开柜门，手指在第二层扫过金银花和艾叶，停在角落那个没标签的小布包上。布料粗，像是从旧衣裳上撕下来的，边角磨得发毛。她解开，碎叶子散出来，黑褐色，边缘卷曲，不像船上备的任何一味药。

她捻起一点，凑近鼻尖。

一股涩味混着腥气钻上来，不是草木晒干的味道，倒像是泡过水又捂烂的根茎。她皱眉，把布包整个拎出来翻了翻，指尖碰到底部时顿住——有折痕，不自然。

她把碎叶倒回布包，轻轻一抖，一张折叠的油纸滑落出来，藏在夹层里。

油纸泛黄，边角被海水浸过，墨迹晕开些，字迹歪扭，像是用炭条急匆匆写的。上面没有署名，只有几行符号和数字：

“三更，南礁，火信号为号。”

“青梧候内应启钥。”

底下还画了个歪斜的锚形，旁边标着“七日”。

冬珞盯着那张纸，心跳慢了一拍。这不是普通的货单，也不是商队往来的暗记。这种写法，是密信——而且是军中才用的简码变体。

她没动声色，把油纸收进袖中，顺手把空布包塞回柜子，关上门。转身时，她看见角落有张矮桌，上面搁着半盏凉茶和一块干饼——是秋蘅留下的。她走过去，把油灯挪到桌边，吹了口气，火光稳了。

她从怀里摸出随身带的空白册页，摊开，又取出一支短炭笔。先抄下原文，一行行对齐。然后开始对照近期航路日志里的常用词：

“三更”出现过三次，都是指夜间行动；

“南礁”在冬日前曾列为禁航区，因暗流多；

“火信号”是海盗常用的联络方式，尤其在雾天或夜里。

她一条条列下来，突然卡在“青梧”两个字上。

这不是人名。沈府没人叫这个，侯府那边也没听过。她脑子里过了一遍最近接触过的官员名单——谢云峥提过几个名字，但都不是。她想起有一次听陈七说过，朝廷里有个管海运的副使，老家门前有棵老梧桐，外号“青梧先生”。

她笔尖一顿。

如果是他……那“候内应启钥”就说得通了。钥匙，不是实物，是放行的命令。有人会在那天打开防线，让海盗长驱直入。

她继续往下推。数字“七日”，结合今日是初五，那就是后天夜里。三更动手，正是夜最深、人最困的时候。

她翻到册页背面，重新整理：