“我不在船上。”秋蘅声音低了些，“看不见他们什么时候倒下，只能提前把路铺平。我不想哪天听见谁回来报丧，说‘要是当时有药就好了’。”

屋外传来脚步声，一个粗嗓门在外头喊：“秋姑娘！人齐了，在东院等您呢！”

是负责带队的赵管事。沈微澜认得他，以前跑南线的老伙计，脸晒得像铁锅底。

秋蘅应了一声，站起身，从柜子里拿出几个布包：“走吧，该教他们认药了。”

——

东院空地上点了灯笼，十来个随行伙计蹲坐在石阶上，有的还嚼着干饼，听说要学用药，一脸不信。

“咱们走镖十几年，哪个不是磕破头自己抹草灰？现在倒要学喝汤吃丸？”

“就是，我看这药香得怪，别是迷魂散吧？”

秋蘅也不恼，拎起一个小瓶晃了晃：“你们觉得没事，是因为运气好。可我知道——去年走滇南的‘通远号’，十二个人进山，回来五个。不是被抢，是中了瘴气，没人会治，活活烧死在窝棚里。”

众人一静。

她打开瓶盖，倒出一粒黑丸：“这叫‘清瘴丸’，闻着苦，但能救命。每人发五粒，挂在脖子上，湿了也别丢。记住——只要开始头晕、眼花、打寒战，立刻嚼两粒，然后找阴凉处躺着，别逞强走路。”

有人嘀咕：“听着跟咒语似的……”

“你不信？”秋蘅忽然抓起身边护卫的手臂，撩起袖子，指着一处旧疤，“去年你中暑昏倒，是谁灌的藿香正气水把你救回来的？嗯？要不是我让你随身带着，你现在还能站这儿犟嘴？”

那人讪笑两声，缩了缩脖子。

她转向其他人：“接下来三天，每天这时候集合。我教你们怎么看脸色辨病，怎么包扎伤口，怎么分辨毒虫咬的还是普通叮咬。模拟演练少不了——明天第一个科目：假发烧，谁喂错药，罚抄十遍用药口诀。”

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底下顿时一片哀嚎。

“抄就抄！”一个年轻小伙站起来，“我娘说过，大夫的话比圣旨灵验。姑娘你说啥我都听。”

秋蘅看了他一眼，难得露出点笑意：“你叫什么名字？”

“阿满，米粮铺子的帮工。”

“好，阿满。”她把一瓶药塞进他手里，“明天你就演那个高烧抽搐的，让大家练手。别怕，我不真给你灌药。”

众人哄笑起来，气氛松了下来。