正说着，外头脚步声急促，一名亲卫进来禀报：“侯爷，城东柳家托人递话，说近日风声紧，想把铺子暂时挂靠咱们名下避险。”

谢云峥眉都没抬：“柳若蘅家？”

“是。”

“告诉她，侯府不收干股，也不庇护闲人。要想挂名，先把去年冬那批药材的去向写清楚——是谁准的条子，发往何处，收货人是谁。”

亲卫领命而去。

幕僚犹豫道：“柳家毕竟……也算姻亲。”

“姻亲？”谢云峥嗤了一声，“她一个侧室，连祠堂都进不去，谈什么姻亲？倒是她那位表兄，前两天刚被查出在通州私设税卡，抽百姓三成粮钱。名单上也有他名字。”

屋里没人再说话。

过了片刻，另一名文吏小心翼翼开口：“可……可也有说，这次行动太急，万一真是诱敌之计？”

谢云峥看了他一眼，慢悠悠从袖中抽出一张纸，展开——正是秋蘅离开前留下的毒物分析手札，上面写着“北岭断肠草混寒蛛涎，非寻常山野所得，必有专人培育”。

“你猜，这种毒药，光靠几个散兵游勇能布到边军脚下？”他声音不高，“没有内应，没有据点，没有转运渠道，敌人能神不知鬼不觉下毒三十多人？现在我们烧的是窝，抓的是线，断的是根。你说是陷阱？我倒觉得，是他们慌了。”

文吏低下头，不再言语。

谢云峥走到桌前，提起笔，在战报上写下四个字：初战告捷。

墨迹未干，外头又来人：“侯爷，西街米行掌柜求见，说……说昨夜有人在他家门口泼红漆，写了‘知情者死’四个字。”

谢云峥眼皮都没眨：“让他进来，赏银二十两，再派两个护卫守他家三天。顺便告诉他，下个月官仓放粮，优先考虑守法商户。”

随从记下吩咐，退了出去。

屋里重新安静下来。

谢云峥坐回椅上，揉了揉太阳穴。连日熬夜，眼底发青，但他精神没垮，反倒比前些日子更沉得住气。

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他知道，这一把火，不只是烧了几间黑屋。

是把那些躲在暗处的人，逼得露了影。

也是告诉所有人——镇国侯府，不是好欺负的。

更是在回应那个一直没露面的人。

从前她在书房点灯等他回话，他在校场练兵归来，两人隔着屏风说一句“今日平安”，就够了。