夜刚过半，城南商会的灯笼才熄，春棠那头刚把银镯子收进抽屉，夏蝉已经出了侯府后门。

她没走正道，翻墙落地时靴底踩碎了一片瓦。

肩上挎着个灰布包袱，里头除了干粮火折子，就一把软剑——“蝉翼”缠得结实，贴着背脊，走路不晃。

三十里荒林，说远不远，说近也不近。她赶在寅时前到了地界，天还黑着，林子里雾气沉，脚下一滑就是泥。

她蹲下身，手指捻了点土，在鼻尖一擦。湿的，有腥味。不是雨水，是人踩过的痕迹，新留的。

她眯了眼，顺着那串脚印往前挪。没走几步，头顶树枝“咔”一声轻响。

她立马停步，手按上背后剑柄。

下一瞬，三道黑影从树上扑下来，刀光直劈脑门。

她侧身滚地，软剑抽出一半，另一只手抓起泥沙往空中一扬。风正好朝她吹，沙子全糊对面脸上。

那人闷哼一声，刀偏了寸许，擦着她肩膀过去，划破衣料。

她借势跃起，剑已出鞘，一抖便‘叮’地架住第二把刀。第三个人从背后袭来，她脚后跟猛踹对方膝盖，听见“咯”的一声，对方惨叫倒地。

可她刚喘口气，四周草丛窸窣作响，又钻出七八个黑衣人，手里全是短刃，围成一圈慢慢逼近。

她咬牙，背靠一棵老槐树，左手摸到腰间火折子，右手握紧蝉翼。

“你们是谁的人？”她问，声音压得低。

没人答话，只听得见刀锋划空气的声儿。

她冷笑：“不说也行。”

火折子一擦亮，她甩手扔进旁边藤蔓堆。枯叶沾火就着，噼啪炸开，火光一闪，照见其中一人袖口绣着半只狼头。

她记住了。

火光也让她看清了地形——左边是片烂泥塘，水面上浮着绿苔，深不见底；右边是密林，枝杈交错，不好腾挪。

她不能耗。

趁火光未灭，她猛地冲向左侧，一脚踏进泥里。敌人追上来，脚步重，直接踩实地面。

她等的就是这一刻。

泥沼承不住重力，两个冲最快的家伙腿一陷，整个人往下沉，慌忙伸手扒拉岸边。

她回身就是两剑，快得像萤火掠空，一剑封喉，一剑断脉。

剩下几个愣了神，她不给机会，翻身跃起，软剑舞出三道弧光，正是“流萤三叠影”。

第一影刺面门，逼退一人；第二影横扫下盘，绊倒一个；第三影直取咽喉，最后一个想跑，被她追上，剑尖轻轻一点，人就栽进了泥里，再没起来。

林子静了。

她拄剑喘气，左臂火辣辣疼，低头一看，一道口子，血顺着袖管往下滴。

她撕了块布条扎紧，顺手搜尸体。

普通打手身上没东西，直到翻到那个袖口有狼头的，怀里摸出个油纸包，裹得严实，外层涂蜡。

她拆得小心，用匕首尖挑开蜡封，取出里面薄绢。

字没有。

她皱眉，想起以前小姐说过：密写用药水，遇热显形。

火折子只剩半根，她点燃，把绢布悬在火上三寸。

几息之后，字迹慢慢浮现。