没人吭声。

第二天一早，天还没亮透，操练声就响了起来。

他在场边看着，看到一个新兵动作散漫，枪都拿不稳。他走过去，一把夺过枪，亲自示范劈、挑、刺，一套下来，汗顺着鬓角往下淌。那新兵脸涨得通红，低头重新练。

第三天，又有三个老兵偷懒，躲在背风处打盹。他当场下令，三人各杖二十，逐出主防线，调去挖渠。

从此再没人敢懈怠。

——

夜里，他坐在帐中，翻看斥候送来的巡防记录。

纸页翻到一半，眉头突然一紧。

“前日派出去的五人小队……只剩两人回来？”

“是。”副将低头，“在旧驿道东侧失联，尸体是在一处荒庙外发现的，被割了喉咙。”

“其他人呢？”

“没找到。但我们在庙里发现了这个。”副将递上一块黑布残片，边缘焦黑，像是被火烧过。

谢云峥接过，手指摩挲了一下布料。不是军用布，也不是百姓常穿的粗麻。质地密实，带着一股淡淡的药味。

“还有脚印。”副将继续说，“三个人的，鞋底有特殊纹路，像是刻意磨出来的，为了不留真迹。”

他盯着那块布，忽然想起什么。

沈微澜那天在驿馆说的话——“他们真的只是在等我们先乱吗？”

原来不是乱，是试探。

父亲曾说，打仗最忌讳看不见的敌人，他们不冲锋陷阵，却专在暗处破坏计划。

他把布片放下，声音沉了下去：“停用大股巡哨。改三人一组，轻装，昼伏夜出。沿废弃村落、旧驿道布点，盯死每一个进山的路口。”

“要是再遇袭？”

“那就让他们知道，咱们不是好啃的。”他抬眼，“另外，烽燧加到三座，一旦有异，立刻点火传讯。我不在的时候，你也给我盯住了——少一根柴，我都找你算账。”

副将抱拳退出。

帐内只剩他一人。烛火晃了晃，映在他脸上，影子拉得很长。

本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！

他低头继续看图，手指划过山川走势，忽然停在一处洼地。

那里本该有条河，现在干了。

他合上图卷，吹灭蜡烛。

帐外，守夜的士兵换岗，脚步声整齐划一。

他站在门口，望着远处漆黑的山脊线，风从谷口灌进来，像一声低语。