她再取一卷纸：“此为南市当铺昨日记录，陈六于辰时三刻持银器兑票，面交掌柜。而据赌坊眼线回报，当日下午，有一戴帷帽男子，右肩微沉，向守门人打听陈六去向，付钱五十文。”

她停住，目光扫过周崇安：“此人走路姿态特殊，右肩常年负重，似有旧伤。不知兵部可有亲卫，三年前随大人出巡，为山匪所伤，至今未愈？”

周崇安脸色发白。

“你血口喷人！”

“是不是血口，一查便知。”沈微澜不怒，“请陛下命人查验周大人亲卫名录，调取南市赌坊当日守门人笔录，再比对当铺交易单据。若皆无关联，臣妇甘愿认罪，自请禁足三年。”

殿内鸦雀无声。

皇帝缓缓开口：“内侍，接证物。”

两名太监上前，接过木匣与卷宗，送至工部验材官手中。

片刻后，老臣出列：“回陛下，硝粉确为军用余料，民间不得私藏。鞋印底纹细密，属南地特制布鞋，多用于长途贩运。单据字迹清晰，陈六签名与府中旧档相符。”

皇帝盯着周崇安：“你作何解释？”

“臣……”周崇安喉头滚动，“臣确有一亲卫姓吴，右肩有伤，但绝未派其打探奴仆！定是有人栽赃！”

“栽赃？”沈微澜轻声问，“那硝粉从何而来？南货谁采买？陈六之名，你又怎会知晓？”

“本官……不过是听门客提起，府中杂役逃逸，议论几句罢了！”

“哦？”她眉梢微挑，“原来周大人连一个逃奴的名字都记得清楚，还能随口议论？那不如再问问，他穿什么鞋，走哪条路，兑了多少银？要不要我把当铺掌柜叫来，当面对质？”

“够了！”皇帝一掌拍在扶手上。

殿梁微震。

“周崇安，你身为兵部侍郎，掌军需调度，竟纵容亲信私购军用硝粉，混入民宅炭料，致侯府灶台炸裂，险伤人命。更妄图借奴仆之乱，构陷朝廷重臣，居心何其歹毒！”

周崇安扑通跪倒：“陛下！臣实不知情！定是门客擅为，臣管教不严，甘受责罚！”

“管教不严？”皇帝冷笑，“你府中采买南货，数目逾规；亲卫私自外出，打听逃奴；连一个不该知道的名字都脱口而出。你还想说是‘不知情’？”

他挥袖：“即日起，削俸三年，亲信六人押入大理寺审问，你闭门思过，半月不得上朝。若再查出牵连，定不轻饶！”

“陛下——！”

“退下！”

周崇安被两名侍卫架起，踉跄后退。他死死盯着沈微澜，眼中怒火与恨意交织，几乎要烧穿她的身影。