回到席位时，谢云峥看着她。

“你早准备好了？”他问。

她给他斟酒，壶嘴稳稳悬在杯沿：“昨夜就写了。知道他们会问。”

他低头看杯中酒，映出她的眼睛。那里面没有得意，也没有怒意，只有一种沉静的光。

“你不该出头。”他说。

“我已经出来了。”她放下酒壶，“从昨日去尚书府那一刻，就没打算再藏。”

邻座传来低语。

“此女不可小觑……”

“手段太利，将来必成大患。”

“一个妇人，竟敢当庭驳议，成何体统！”

她听见了，没回头。只把一块点心夹到谢云峥碟中。

“吃些东西。”她说，“接下来还有人要说话。”

果然，片刻后，又一人起身。这次是户部主事，面容和善，说话却带刺。

“沈氏贤良，才情出众，令人敬佩。”他拱手，“只是战场之事，终究是男子担当。夫人此举，恐让外邦笑话，说我朝无人，需女子代为辩解。”

沈微澜笑了下。

“外邦？”她反问，“吐蕃使节上月才走，临行前问陛下，为何不重赏镇国侯夫人？说边境百姓称您为‘蘅芜娘子’，建生祠供香火。他们不懂，为何打了胜仗的人，在朝中反而受疑？”

她顿了顿：“您说他们笑话谁？笑我们没人，还是笑你们……不敢认功？”

那人脸色变了。

皇帝终于开口：“够了。”

声音不大，却压住了所有私语。

“今日设宴，为庆边疆安宁。”他扫视群臣，“诸卿若有异议，明日朝会上奏。现在，饮酒。”

众人低头称是。

沈微澜坐回位置，手指轻轻摩挲着杯沿，心中明白，这场交锋不过刚刚开始。

宴至三更，乐声渐歇。

她随谢云峥离席，走过长长的宫道。灯笼挂在墙头，影子拉得很长。她忽然停下。