外面是一片斜坡，灌木低矮，二十步外便无遮挡。

“快走！”春棠催促，“他们马上会派骑追。”

话音刚落，身后火光冲天，营地方向传来号角声。

“炸了什么？”冬珞回头看。

“是火药库。”沈微澜脚步一顿，“他们自己炸的，怕我们查到东西。”

浓烟中，秋蘅按住正在清点箭矢的春棠：“火药库残留物里有西域赤砂的痕迹。”

“我知道。”她眼神一沉，“所以更得回来。”

队伍加快速度，穿过斜坡，进入一片丘陵地带。夏蝉派影卫折返设绊索，又扔了两枚烟弹，挡住第一波追骑。

第二波骑兵来得更快，箭矢如雨。

“弃车焚辎！”沈微澜下令，“烧马车，造烟障！”

火光腾起，浓烟滚滚，遮住视线。追兵在烟外徘徊片刻，终是不敢贸然冲入。

“撤到三里外丘陵，隐蔽待命。”她喘了口气，“清点人数，治伤，别生火。”

全员退至一处背风坡地。春棠立刻开始核对名册，秋蘅给伤员包扎。

沈微澜坐在石头上，袖口撕了一道，手背蹭破，血已经干了。

她从怀里摸出一块铁牌，只有巴掌大，边缘烧得卷曲，上面刻着半枚图案，像是某种兽形图腾。

“没见过。”冬珞接过细看，“但纹路不像是咱们境内的。”

冬珞展开舆图时，袖口滑落半截羊皮卷，“这铁牌纹路，与父亲战死前托人带回的边报记载……有些相似。若我没记错，这图腾代表‘誓约’，意思是签下生死盟的部族。”

“签下生死盟？”谢云峥冷笑，“和谁？贪官，还是叛将？”

沈微澜没说话，只把铁牌递还冬珞：“查清楚，边境哪支势力用这个标记。”

远处，营地火光渐弱，只剩几缕黑烟飘在空中。

“他们以为我们不会再去了。”她望着那方向，声音很轻。

谢云峥擦拭枪柄上的尘土，忽然道：“火药库自爆时机掐得准，倒像是知道我们会查。”