第二碗递给了个满脸风霜的小兵。他接过时愣住：“您记得我？”

“你叫李三柱，左脚有旧伤，昨夜换药是你自己忍着没叫人。”她说，“喝吧。”

小兵鼻子一酸，低头猛灌一口，呛得咳嗽，却笑了：“值了……真值了。”

酒碗一个个传下去。有人喝完高喊：“誓死追随！”

有人抱着碗跪下：“我爹死在北疆，我要替他看看那片地还在不在！”

声音由零星到成片，最后汇成一片吼声：“护家卫国！誓死不退！”

夏蝉站在队列外，看着这一幕，慢慢抬起手，抱拳行礼。她没说话，可眼里有光。

秋蘅坐在药箱边，给一个晕倒的年轻兵喂了点温水。他醒来第一句是：“刚才……夫人给我倒酒了？”

秋蘅轻嗯一声：“你没做梦。”

“那我……还能走。”他挣扎着要起身，“别落下我。”

春棠在一旁记账，笔尖顿了顿，抬头看了眼人群中央的沈微澜。

冬珞立在坡上，手里竹简刻下几行字：“士气回升，疑虑消减。各营私语转向‘何时开战’。”她收起简，望向远方，眉头微皱。

谢云峥一直站在远处，没上前。直到喧闹渐平，他才策马靠近，将一件厚氅轻轻披在沈微澜肩上。

“你还真敢分那酒。”他说，“那是南疆仅剩的存酿。”

“酒存着是死物。”她接过碗，指尖还沾着酒痕，“人心热了，路才走得动。”

他看着她：“你就不怕，他们喝了酒，反而更累？”

“怕。”她笑了笑，“可更怕他们心里凉了。”

他沉默片刻，忽然问：“你什么时候学会这些的？”

“什么？”

“不是下令，不是压人，而是……让他们自己愿意往前走。”

她低头看着空碗，声音轻了些：“从前在侯府，我想说话没人听。后来我才明白，不是话说得不够狠，是你得让他们觉得，你说的是他们的命。”

他盯着她看了很久，终于点头：“你不再是那个只懂写字画画的夫人了。”

“我也从来没想当谁的夫人。”她抬眼，“我是主帅。”

队伍重新列阵时，天光已亮透。

小主，

有人开始哼歌，还是那支老军谣，调子不成样，可这次有了力气。前头的士兵主动帮同伴扛包，后排的兵互相拍肩打气。