“那就更好。”沈微澜冷笑，“我正愁没人立威。”

午后，第一堂《治民策》开讲。

沈微澜没露面，只让春棠带着先生们站在台前。台下坐满了人，有孩子，也有老人，角落里还站着几个穿长衫的族老。

先生清了清嗓子：“今日讲第一条：民为邦本，政之所兴。”

一个老头咳嗽两声：“这话听着耳熟，可咱们祖上可不是这么教的。”

春棠立刻接话：“您老说得对，祖上教的是‘君要臣死，臣不得不死’。可如今不一样了，镇国侯府下了令，南疆新政，人人得学。”

“哈！”另一人冷笑，“女人当家，还立什么政？”

“这不是女人的政。”春棠翻开册子，“是三千将士拿命换来的规条。铁索涧那一战，死的可不分男女老少。”

人群安静下来。

一个小女孩站起来，声音清脆：“我爹死在铁索涧。娘说，现在田里的粮不用交三成给峒寨了，我能上学，都是因为新规矩。”

她顿了顿：“我不懂什么叫政，但我知道，我不想再饿肚子。”

底下有人抹眼泪。

那族老脸色铁青，甩袖就走。

春棠没拦，只回头看了眼藏在树后的暗哨。

夜里，沈微澜在书房批文书。窗外传来轻轻三下叩响。

冬珞闪身进来，递上一张纸条：“陈家小厮出城，被拦下，身上带着炭写的密信，约七日后在断云岭接应‘旧部’。”

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“终于动了。”她提笔在纸上画了个圈，“通知夏蝉，明早带人‘巡查山路’，顺便摔几块石头下来，堵住那条道。”

“要不要抓人？”

“先不急。”她吹干墨迹，“等他们全都冒头。”

第二日，春棠在市集张贴新告示：即日起，所有商贩须持证经营，违者没收货物。底下一行小字：举报私设关卡者，赏银五两。

一个老掌柜嘟囔：“以前哪有这么多事。”

旁边年轻小伙冷笑：“你忘了去年被收三成货的事？现在买卖自由，你还嫌事多？”

两人争起来，围观的人越来越多。

突然，有个孩子大声念告示上的诗：

“耕者有其田，织者有其布，

官不夺民食，法不庇豪奴。”

众人一静。

春棠站在边上，轻声说：“这是沈姑娘写的，她说，治世不在高台，而在街头巷尾。”

夜里，沈微澜召四人议事。

春棠报账：“本月粮价稳，学堂新增八处，抚恤金全发到位。”