沈微澜坐在案前，手指轻轻抚过一穗新收的麦子。金黄饱满，颗粒分明。

春棠翻着账册念：“本月余粮结余三石七斗，野菜干存了八筐，鱼干够分三个月。猎队昨日又打了两只山兔，一只留食，一只剥皮晾了。”

“够活，也能存。”沈微澜放下麦穗，“这三个月，我们开荒六十亩，存粮翻倍，病患少了七成——你们每一个人都拼出来了。”

议事团几位成员坐在下首，脸上都松快了些。

李二柱搓着手：“我那学生今儿写了‘希望’和‘丰收’两个词，歪歪扭扭的，可看得我眼眶发热。”

张大牛也开口：“我报名值夜的事批了，工分算双份。我想……等雪化了，去北坡那片荒地试试种豌豆。”

沈微澜笑着点头：“你想得远，很好。”

话音刚落，冬珞掀帘进来，手里拿着一张叠好的纸条。

“西岭昨夜有人影，不是难民装束，也不像是打猎的。脚印往北官道去了。”

屋里一下子静了。

沈微澜神色未变，只问：“多久前的痕迹？”

“不超过两夜。”冬珞将纸条展开，上面画着几处驿站标记，“三处废弃驿点发现陌生脚印，方向一致，像是有组织地探路。”

春棠皱眉：“会不会是流民？”

“不像。”冬珞摇头，“脚印整齐，间距一致，像是练过行军步。”

沈微澜站起身，走到舆图前，指尖落在北岭位置：“我们这儿能种地、有水源、还能自守，外面的人迟早会盯上。”

她回头看向冬珞：“你带两个人，沿着脚印往北查，别深入，摸清路线就行。记住，只看，不碰。”

冬珞点头：“明白。”

“我也加派人手。”夏蝉按住剑柄，“夜里多设两道暗哨，东崖和南坳各增一人。”

沈微澜看着舆图，声音很轻：“丰收让我们活下来了，可要是忘了外面还有黑手，早晚得把命搭进去。”

没人说话。

良久，李二柱叹了口气：“原以为安顿下来就能喘口气，没想到……还是不能松劲。”

“不是不能松，是不能忘。”沈微澜转过身，“我们现在吃得饱，穿得暖，是因为有人日夜盯着陷阱有没有松动，有人凌晨起来查看菜苗有没有冻坏。安全也是种地，也需要工分。”

小主，

春棠忽然想起什么：“小姐，库房那箱金锭还在，要不要……换个地方藏？”

沈微澜看了她一眼：“你当它是大风刮来的？那是咱们最后的退路。谁敢动它，我就让他知道什么叫‘劳而无功’。”

春棠抿嘴一笑：“我就说说，谁稀罕动它。”

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