“其中一个，是我师兄。”他放下杯子，“他走前留了句话——‘此疫不可治，治则祸及全家’。”

屋内一时安静。窗外风吹动檐角铜铃，响了一下。

“所以你怕？”谢云峥终于开口。

裴廷章看了他一眼，嘴角动了动：“我不是不怕。我是知道，一旦动手，就再没有回头路。”

“没人能回头。”沈微澜轻声说，“我离开侯府那天，就知道自己只能往前走。”

裴廷章盯着她看了许久，忽然起身走到门边，亲自插上门栓。

他回来坐下，声音更低：“你们手里的证据，能动谁？”

“至少能让府尹副使脱不了干系。”冬珞在一旁补充，“我们还有鞋泥、马蹄拓片、驿站交接记录。”

裴廷章闭了闭眼。“这些东西，若由我呈上去，至少能拖住上面三天。”

“三天够了。”谢云峥说，“只要消息传不出去，我们就能挖更深。”

“但有个条件。”裴廷章睁开眼，“你们不能再单独行动。一切动静，必须经我知晓。否则，我不插手。”

沈微澜与谢云峥对视一眼，同时点头。

当夜，冬珞连夜重绘路线图，标注出七名可疑官员的私下行踪。沈微澜则将所有证据分类归档，准备明日交由裴廷章带入刑部备案。

夏蝉守在屋顶，听见远处传来马蹄声。她眯眼望去，一队官差打着灯笼往东而去，马鞍侧挂着熟悉的皮袋——那是府城西巷才用的制式行具。

她跃下屋檐，敲了敲窗棂。

屋里灯还亮着。

沈微澜正对着烛火检查一份誊抄稿，手指在某一行反复摩挲。那是俘虏招供时写的一句话：“上面说了，这瘟疫不能治好。”

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她想起昨夜那个新生儿的哭声，那么响，那么有力。

“冬珞。”她抬头，“把西巷的地图再拿一遍。”

冬珞递过图纸，顺手把一杯凉透的茶换掉。

沈微澜接过新茶，热气扑在脸上，她忽然觉得有些累。但她没停笔，继续在图上画圈。

一个，两个，三个……

七个红圈连成一线，直指府尹别院后门。

“原来他们每天夜里都见面。”她低声说。

谢云峥站在门口，手里捏着一块兵符，边缘已被汗水浸湿。

他没进去，只是看着灯下那个身影。她头发松了一缕，垂在颊边，手边堆满了纸，像一座小山。

他知道她不会睡。

就像他知道，明天会更难。