晨光刚漫过山脊，石桌上的陶罐还剩半罐蜜水。青藤叶搭在口沿，露珠未干。

春棠蹲在棚子边上核对账册，炭笔在纸上沙沙响。她抬头看了眼北坡小径，“该来了。”

夏蝉靠在柱子上，软剑横在膝头。她没说话，手指轻轻敲着剑柄。

秋蘅从药箱里取出一只小瓷瓶，对着光看了看，“毒素沉得深，枯泽渊……不好走。”

冬珞站在地图前，指尖划过一处洼地，眉头没松开。

沈微澜手里捏着那支狼毫笔。她没写字，只是把笔转了半圈，又放下。

“姑娘。”春棠起身，“蜜水我换一罐新的？”

“不用。”沈微澜轻声说，“就用这半罐。他若来，知道我们守约。”

话音落不到一盏茶工夫，北坡传来脚步声。

一人穿灰袍而来，袖口绣着暗青纹路，是苍岚家使者的标记。他走到棚外，站定，目光扫过桌上那半罐蜜水，顿了一下。

沈微澜起身迎出去，不疾不徐。

“有劳远道而来。”她说，“路上辛苦了。”

使者微微颔首，从袖中取出一枚玉符，递出时掌心朝上，动作规矩却冷。

“这是族中决议。”他说，“三月之内，复育枯泽渊百亩湿地，活水归流，草木自生。若成，暂允尔等研习融合之道。”

没人出声。

春棠的手攥紧了账册角。

夏蝉膝盖微屈，重心下沉，像是随时要动。

秋蘅低头看着自己的药箱，声音很轻：“那里毒泥埋了十几年，鸟都不落。”

冬珞盯着玉符上的刻纹，忽然问：“时限可改？”

“不可。”使者答得干脆，“逾期不达，禁令即起，诸族共伐。”

沈微澜没接玉符，也没退后。

她转身提起陶罐，倒了一碗蜜水，递过去。

“西谷初生之味，请使臣尝一口再走。”

使者迟疑一瞬，接过碗，喝了一口。他没说好，也没说不好，只把碗放回桌上。

“我只传话。”他说，“答不答应，由你们定。”

沈微澜这才伸手，接过玉符。

玉符入手微凉，上面刻着一圈细纹，像水波，又像年轮。

她把它放在石台上，正好压住《五气归墟图》上那道新添的曲线。

“我们接。”她说，“三月为期，枯泽渊见真章。”

使者看了她一眼，没再多言，转身就走。

直到他的背影消失在坡顶，夏蝉才开口。

“他们根本不想让我们活。”