子时三刻,潮退。
海面裂开一道黑缝,石桥自深渊升起,蜿蜒如蛇,通向雾中高台。桥下岩浆暗涌,赤光映得雾瘴泛金。
“来了。”夏蝉低语,手按剑柄。
雾中人影浮现。一女子立于祭坛中央,面容与柳若蘅如出一辙,却更瘦,更冷。她手中扬起一把金粉,随风洒出,竟化作万千金蝶,振翅扑来。
“黄金蛊粉!”夏蝉剑光一闪,流萤弧出,斩断数蝶。可蝶群不散,反将粉雾扩散,扑向沈微澜面门。
沈微澜未退。她展开《江山雪霁图》,寒气自画中溢出,凝成薄霜,暂阻蛊粉近身。可那霜不过撑了三息,便被金蝶撞碎。
“你既知换子之秘,为何还来送死?”女子冷笑,指尖再扬金粉,“魂祭之地,只容一人踏足。你来了,就别想走。”
沈微澜闭目。肩头红莲灼痛如烙铁压肉。她想起镜中双影,想起母亲药典上的血书,想起谢老夫人铜镜前那决绝一换。
她抬手,以指尖割腕。
血未滴落,先悬于空中,如珠串轻颤。她将血抹上祭坛石面,那里刻着一道旧痕,形如掌印。
刹那,红莲印记爆燃。
火焰未向外焚,竟向内收束,自心口分出三股脉流——一股北指冰原,一股西向皇陵,一股沉入地底,直通海眼。
“三脉……”女子瞳孔骤缩,“你竟真能引动?”
沈微澜不答。她双膝微屈,血顺腕流下,滴入刻痕。祭坛震颤,石碑裂开一道细缝,露出半枚玉符,上刻“蘅芜”二字。
“这是……”她指尖轻触,玉符微温,似有脉搏。
女子怒极,扬手洒出最后蛊粉。金蝶成群,扑面而来,直钻七窍。
“沈微澜!你不过是个被换的棋子,何必执迷?”
沈微澜闭目,以秋蘅所授“九转还魂”心法导血归脉。血流不乱,心火不熄。她将三股脉流感引至掌心,红莲火焰骤变——
赤红转幽蓝,幽蓝化金芒,三色交织如藤,缠绕成环。
火焰反向吞噬蛊蝶。蝶未焚,反被焰中虚影所摄——皇陵碑影、冰原石棺、孤岛祭坛,三地地脉虚影浮现,彼此相连,如血脉贯通。
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她睁眼。
瞳孔深处,短暂浮现莲花状光纹。