接下来两日，沈府上下皆忙于准备寿宴所需。画作已完成七成，唯独最后一处关键之地尚未落色——那是象征谢家权势的一抹金红，亦是整幅画卷最浓墨重彩之处。

第三日清晨，沈微澜亲自将画作装裱完毕，置于特制木匣之中。春棠、秋蘅、夏蝉、冬珞四人各司其职，随侍左右，寸步不离。

进宫时辰将至，马车已备好停于门前。

沈微澜换上正五品命妇服饰，素雅却不失贵气。她回头望了一眼沈府大门，似是在告别，又似在确认什么。

“走吧。”她轻声道。

马车缓缓驶向皇宫，沿途百姓纷纷避让，街巷间鼓乐喧天，已是寿宴前夕的热闹景象。

太后寿宴设于紫宸殿，宾客云集，朝臣贵女齐聚一堂。殿内香炉袅袅，珠帘垂落，御座之上，太后端坐如仪，慈眉善目，身侧皇帝含笑受贺。

沈微澜步入殿中，引得众人侧目。昔日镇国侯夫人，如今虽已和离，却依旧风华无双，举手投足间自有一番从容气度。

她上前叩拜：“臣女沈微澜，恭祝太后千秋万福。”

太后颔首微笑：“起来吧，听闻你此次带来了画作？”

“是。”沈微澜起身，示意春棠捧上画匣。

随着木匣开启，一幅长达八尺的《山河社稷图》缓缓展开，顿时引起满殿惊叹。

画中山河壮丽，气势磅礴。远观如天地辽阔，近看则处处细节分明：京城繁华、边关雄峙、朝堂风云、百姓生计，皆跃然纸上。

太后眼中闪过一抹惊艳：“此画，名为何？”

“回太后，《山河社稷图》。”沈微澜答得恭敬，“臣女以画喻国，借山水之势，绘天下格局。”

皇帝微微倾身，目光落在画卷之上，眉头微挑：“你这是在指朝廷局势？”