“悦香楼原为一家普通酒肆，但近来却频繁出现在李家账目之中。”沈微澜语调平稳，不急不缓，“更蹊跷的是，其幕后东家，正是柳侧妃的父亲——柳尚书。”

此言一出，满殿哗然。

柳若蘅脸色骤变，连忙跪下：“太后明鉴！此事与臣妾无关，我父亲从未涉足商贾之事！”

太后未置可否，只淡淡问道：“沈姑娘，你有何证据？”

沈微澜早有准备，取出一份账册副本，递至太后面前：“这是李家账本副本，请太后查阅。其中数笔往来款项，皆流入悦香楼，而该楼掌柜，也曾在私下承认受柳尚书指派行事。”

太后翻开账册，仔细翻阅片刻，眉头越皱越紧。

此时，一名官员突然站出，厉声道：“沈家嫡女，你莫要血口喷人！这些账目如何能证明柳尚书参与其中？”

沈微澜淡然一笑：“大人若不信，不妨请这位掌柜前来对质。”

话音刚落，殿外传来脚步声，一名身穿粗布衣衫的老者被侍卫押入殿中，正是悦香楼掌柜。

掌柜一见柳若蘅，面色大变，嘴唇哆嗦，似想开口又不敢言语。

太后目光一寒：“说吧，你是否受柳尚书指派，经营悦香楼？”

掌柜浑身发抖，半晌才颤声道：“是……是柳尚书亲自交代，让我以酒楼之名，暗中接应几位贪官，传递情报……”

此言一出，殿中顿时陷入死一般的寂静。

太后缓缓合上账册，目光落在柳若蘅身上，语气冰冷：“柳氏，你可还有话说？”

柳若蘅瘫坐在地，脸色惨白，泪水夺眶而出：“太后……臣妾不知情……真的不知情啊……”

太后不再理会她，转而望向沈微澜，眼中多了一分赞许：“你此画布局巧妙，心思缜密，难得。”