秋蘅将方才之事简要说了一遍，最后道：“那布包里是‘痒藤’和‘刺肤草’，遇汗即发，不出半个时辰便会奇痒难忍。她若再去告状，恐怕连自己为何抓耳挠腮都说不清。”

冬珞唇角微扬：“好手段。这样一来，她不仅不能嫁祸小姐，反而自曝其短。”

秋蘅点头：“正是这个意思。”

两人相视一眼，皆露出一丝笑意。

——

偏厅内，沈明珠正坐在案前，神色焦躁。

方才落水一事虽未成功，但她原以为能借此让沈微澜背个“害庶妹”的名声，怎料夏蝉出手太快，反倒让她成了笑话。更糟的是，手臂开始隐隐作痒，像是有无数蚂蚁在爬。

“这是怎么回事？”她忍不住伸手去挠，越挠越痒，几乎难以忍受。

夏蝉站在一旁，不动声色地看着她：“沈小姐这是怎么了？是不是刚才落水受了凉？”

沈明珠咬牙摇头：“没事，可能是衣服太紧了。”

“哦。”夏蝉淡淡应了一声，递上一杯热茶，“那你慢慢歇着，我去看看药汤好了没有。”

沈明珠接过茶杯，却无心饮用，只觉得手臂愈发难受，甚至蔓延至脖颈。

她慌了神，连忙唤来贴身丫鬟：“快，快帮我换件衣裳！”

丫鬟不明所以，匆匆拿来干净衣物，替她换下那件粉色罗裙。然而瘙痒并未减轻，反而愈演愈烈。

“是不是……被什么东西咬了？”她颤抖着问道。

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丫鬟战战兢兢地道：“小姐，会不会是刚才在湖边沾了什么虫子？奴婢听说湖边有时会有水鬼……”

“胡说什么！”沈明珠怒斥，却又忍不住瑟缩了一下。

她忽然想起昨日在祠堂拜佛时许下的愿还未还，心头顿时一阵发虚。

“你去把那尊佛像拿来，我要供起来。”她低声吩咐。

丫鬟应声而去。

——

与此同时，沈微澜正在书房批阅账目，春棠在一旁整理文书，神情专注。

“小姐，那沈明珠今日怕是不敢再闹腾了。”春棠轻声道，“她现在整个人都在抓挠，像个疯婆子似的。”

沈微澜抬眸一笑：“她若真聪明，就该明白什么叫‘偷鸡不成蚀把米’。”

“不过，小姐，这事会不会牵连到我们？”春棠有些担忧。

“不会。”沈微澜放下笔，缓缓道，“她若敢说出去，就得先解释为何自己的衣袖里藏着可疑之物。她若不说，这事也就过去了。”