正厅偏堂，秦淮坐在主位，手里拿着一份文书，眉头微锁。

老管家垂手立在一旁，脸色阴沉。

“你说下人怨声载道？”秦淮抬头，“证据呢？叫几个来问问。”

话音未落，书诗已进门，行礼后站定，不慌不忙从袖中取出那份红绸文书，双手呈上。

“王爷请看。”她声音清亮，“这是各房主管亲笔签押的《新规同意书》，注明自愿遵行，以保公正透明。若有虚假，任凭查证。”

秦淮接过翻开，一页页扫过，点头。

“还有。”书诗抬手一请，“花匠张伯、库房李妈、茶水赵嫂三位老人，都在外候着，可随时作证。”

“叫进来。”

三人依次入内，衣着朴素，手脚粗糙，一看就是干惯活的。

张伯先开口：“回王爷，以前洒扫婆子偷懒，月钱照拿；勤快的反倒多干少得。如今按工计酬，谁还敢怨？我儿子就在西院扫地，上月多拿了三百文，高兴得请我喝了顿酒。”

李妈也附和道：“库房从前每月损耗报三成，实则两成进了私囊。现在每日清点，账实相符，药材布匹再没丢过。”

赵嫂则搓着双手，小声说道：“我管茶水间十年了，头一回见厨房采买单据贴在墙上公示。谁用了多少米油，一眼看得清。大伙都说，这才是府邸该有的样子。”

老管家脸色越来越白，嘴唇动了动，想插话。

秦淮抬手止住，“你们都下去吧，辛苦了。”

三人退下。

厅内一时安静，只听见檐角铜铃被风吹得轻响。

秦淮看着老管家，语气平静：“你跟了我三十年，忠心我知道。可治家如治军，不能光凭旧情。如今有章法、有凭据、有人证，书诗所行并无不当。”

老管家喉头滚动，“王爷……老奴只是担心王妃年少，被人蒙蔽……”

“蒙蔽？”秦淮打断，“她不管事，是因为信得过身边人。而你，质疑的不是她，是我给她的权。”

老管家身子一颤。