师爷迟疑：“这……是不是太重了？”

“重？”主官冷笑，“你忘了前几日二皇子的事？皇上现在最恨的就是这些世家子弟拿公器填私欲。这案子背后还牵着靖王妃，谁敢轻判？”

他甩袖：“立刻送刑部备案，派人去天牢宣判。”

——

天牢深处，湿气扑面。

顾言洲蜷在草堆角落，身上单衣破烂，左脚镣锈得发黑。他抬头看了眼高墙上那道窄窗，阳光斜切进来，照在对面石壁上。

他已经三天没说话了。

昨天差役来搜身，把他藏在鞋底的碎银全抖出来，连那枚刻着“沈记”的银锞子都踩进泥里。

他当时想喊，想求，可张了嘴，只发出一声哑吼。

就在这时候，牢门哐当一声被推开。

两名官差走进来，一人捧着文书，一人拎着副新枷锁。

“顾言洲。”捧文书的差役念道，“经查你在任侯府世子期间，盗用库银三千两偿还赌债，证据确凿。原判流放三千里，现加重为五千里，发配北疆极寒之地，途中枷锁不除，无赦免之机。”

顾言洲猛地抬头，眼睛瞪得发红：“不可能！谁告的？哪来的证据？”

差役合上文书，冷冷看他：“你岳家的老账房亲自指认，还有你签过的借据底稿。人家主母现在清净度日，谁稀罕跟你纠缠？是你自己烂到底了。”

说完，两人转身就走。

铁门关上，只剩回音在石壁间撞来撞去。

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顾言洲慢慢滑坐在地，双手抱头。

他想起成婚那天，十里红妆从相府一路排到侯府，沈悦坐在轿子里，懒洋洋掀了帘子一眼都没看他。

他当时心想：这女人蠢，贪吃，懒，配不上他。

后来他勾上苏婉柔，觉得她骄纵却有势，能助他翻身。

他算计了一圈，以为能赢。

可现在，苏家抄了，苏婉柔疯了，他自己被一个丫鬟递的证据钉死在耻辱柱上。

他不是败给权谋，是败给了自己从未正眼瞧过的“贱婢”。

一股寒意从脚底窜上来。

五千里……北疆……风雪万里……

他这辈子，怕是连坟都不知道自己埋哪儿。

他低头看着手，指甲缝里全是泥，袖口破了个洞，露出的手腕瘦得像枯枝。

他忽然笑了，笑得肩膀直抖。

“我竟输给了一个管账的丫头……”他喃喃，“输给了一个……我连名字都没记住的奴才。”

他想起沈悦最后一次见他，是在祠堂外。

她说：“你要走就走，别回头。”

那时候他以为她是软弱，是认命。