沈悦刚把桂花糕咽下去，就听见知意在门口压着嗓子说：“动了。”

她抬眼。

“小桃出府了，往这边来，袖子里肯定藏着东西。”知意蹭到桌边，顺手拿走剩下半块糕，“我让人盯着苏府后门半天了，就等她一个人出来。”

沈悦抹了抹手指上的糖渣：“苏婉柔终于动手了？”

“可不是。”知意冷笑，“前脚听风阁改书目，后脚就派小桃去左相府外头传闲话——说你跟马夫不清不楚，婚后不贞。”

沈悦挑眉：“她编得还挺像样。”

“五十两现银当定金，事成再给五十。”知意眯眼，“这价码，专挑穷丫头下手。小桃娘病在床上，弟弟等着抓药钱，一咬牙就接了。”

沈悦慢悠悠喝了口茶：“那信呢？”

“还在她袖夹层里。”知意站起身，“我去拦她，就在巷口。她不敢硬扛，一吓就抖。”

“别弄出人命。”沈悦提醒，“留活口，要能说话的。”

“明白。”知意转身就走，裙角一甩，人没了影。

天刚过午，左相府偏房。

小桃坐在凳子上，手攥着衣角，脸发白。

知意端了碗甜汤进来，放桌上。

“喝一口？”她笑，“新熬的，加了红枣桂圆，补气血。”

小桃不动。

“你不喝也行。”知意自己舀了一勺，吹了吹，“但这汤有个好处——喝了它，明天的事记得清清楚楚；要是不喝……可能醒来啥都不记得了。”

小桃眼皮一跳。

“你别吓我……”

“我吓你？”知意放下勺，从袖里抽出一张纸，“那你看看这个。”

她把纸摊开。

是一张字条，叠得整整齐齐，上面写着：“若办成，再给五十两”，落款是个暗红小印。

小桃瞳孔一缩。

“这……这是我收的……可我没往外说啊！”

“你当然没说。”知意把字条翻过来，“可这印，是苏婉柔贴身嬷嬷的私记，对吧？你一个跑腿丫鬟，能拿到这种东西？除非她是主使。”