“赵统将军继续在此正面牵制州泰，务必使其坚信我军主力仍在此地！”

“本将军亲率一万五千精锐，轻装简从，只带五日干粮，循‘野狐径’迂回敌后！”

“若十日内，我军未能出现在敌后，或传来败讯，赵将军可自行决断，或退兵与主力汇合，或另寻他策！”

赵统慨然应诺：“将军放心！统必不负所托！在此静候将军佳音！”

是夜，邓艾亲率挑选出来的一万五千最精锐、最擅长山地行军的士卒，在那位老猎人的引导下，如同幽灵般悄然离开大营，消失在西北方向的茫茫夜色与崇山峻岭之中。

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“野狐径”之险，远超想象。所谓路径，很多时候仅仅是岩羊踏出的足迹。部队需要在几乎垂直的岩壁上攀援，在深不见底的峡谷间沿着摇摇欲坠的天然石桥通过。“死人沟”中白骨累累，据说是古代战乱遗骸；“刀背岭”山脊锋利如刃，两侧皆是万丈深渊，士卒需匍匐前进，大风刮过，几乎要将人卷走。

邓艾身先士卒，以绳索系腰，率先攀爬。粮食耗尽，便猎取野兽，采摘野果充饥。伤病员不断增加，但邓艾严令不得丢弃，由战友轮流背负前行。这支军队，以其惊人的毅力和严明的纪律，硬是在魏军认为不可能的绝域中，开辟出了一条生路！

五日后，当前方斥候回报，已经能看到山脚下平坦的田野和远处的炊烟时，全军爆发出压抑的欢呼！他们成功绕过了州泰的重兵防线，出现在了上党盆地北部！

邓艾毫不迟疑，立即率军冲出山区，如同猛虎出柙。他选择的第一目标，是位于榆次以南、防御相对空虚的祁县。守军根本没想到汉军会从背后的太行山中杀出，仓促迎战，被邓艾一个冲锋便击溃，祁县当日即克！

邓艾在祁县稍作休整，补充粮草，并打出了“大汉征西大将军”的旗号，沿途广发檄文，宣扬汉室正统，只诛首恶，不咎胁从。消息传开，周边京陵、梗阳等小城的守令和豪强，本就对司马氏专权不满，又慑于汉军兵威，加之之前杜预暗中散布的舆论影响，竟纷纷开城归降！邓艾几乎兵不血刃，便连下数城，兵锋直指并州治所——晋阳！

就在邓艾奇兵天降、连战连捷之时，阏与前线的局势也发生了剧变。

州泰最初还被赵统的佯攻所迷惑，但很快，后方传来的紧急军报如同雪片般飞来！

“报！邓艾出现在榆次方向！”

“报！祁县失守！”

“报！京陵、梗阳等地皆降！”

“报！邓艾兵临晋阳城下！”

“什么？！邓艾他……他怎么过去的？！”州泰接到消息，如遭五雷轰顶，惊得几乎从坐榻上跌下来。晋阳若失，并州震动，壶关后路被断，这责任他万万承担不起！

“快！传令全军！放弃营垒，即刻回援晋阳！”州泰慌了手脚，也顾不上什么阵型章法，只想尽快赶回去。

然而，他的对手赵统，早已不是初出茅庐的将领。多年的军旅生涯，尤其是在姜维、邓艾这等名将麾下历练，早已将他磨砺成一位沉稳而敏锐的统帅。他敏锐地察觉到魏军营垒中的异动——旗帜频繁调动，人喊马嘶，炊烟减少。

“魏军要跑！”赵统立刻判断出形势，“定是邓将军奇袭成功了！”