然而，越是靠近合肥，抵抗开始变得顽强起来。溃散的败兵带来了消息，合肥守军有了准备。更重要的是，这里有一位足以令任何对手肃然起敬的守将——张辽，张文远！

合肥，这座曹魏经营多年的江淮重镇，如同一颗巨大的铁钉，死死钉在南北要冲之上。城高池深，粮草充足，更是张辽多年镇守、倾注心血之地。曹丕死后，从前方败退下来的部分溃兵带来了噩耗和蜀军北进的消息。张辽强忍震惊与悲痛，以惊人的毅力和威望，迅速稳定了合肥局势，收拢溃兵，加固城防，准备迎战那个他既敬且畏的老对手——关羽。

当关羽的大军浩浩荡荡开抵合肥城下时，看到的是一座戒备森严、旌旗林立、杀气森然的雄城。城头之上，一员老将按剑而立，须发虽已花白，但身躯挺拔如松，目光锐利如鹰，正是张辽。

关羽挥手止住大军，单人独骑，来到城下一箭之地，朗声道：“文远！别来无恙！曹丕篡汉逆天，今已伏诛！天命在汉！合肥孤城，岂能久守？念你一世英雄，何不早降，共扶汉室，名垂青史！”

张辽立于城头，声音洪亮，却带着一丝难以掩饰的疲惫与悲凉：“云长！辽乃魏臣，受武帝厚恩，岂能背主求荣！今日唯有据城死战，以报国恩！你要取合肥，便从张某尸体上踏过去吧！”

两位绝世名将，隔空对话，虽各为其主，言语间却仍保留着那份英雄相惜的敬意。他们都明白，此战，已不可避免。

关羽不再多言，退回本阵。他深知张辽之能，更知合肥之坚。强攻，必是一场惨烈无比的消耗战，即便能下，自身也必伤亡惨重，且后方新定之江北各地尚未稳固，若曹魏援军到来，或有反复。

徐庶进言：“君侯，张辽抱必死之心，合肥坚城，急切难下。我军此番北进，已尽收江北失地，拓土千里，当见好就收。不如暂缓攻势，深沟高垒，围而不打，一面消化新得之地，安抚百姓，整训降卒；一面分兵掠定周边庐江、六安等郡县，巩固防线。待根基稳固，粮草充足，再图合肥不迟。”

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关羽抚髯沉吟，丹凤眼中精光闪烁。他虽渴望与张辽一决高下，但更是一军统帅，深知利弊。良久，他缓缓点头：“元直之言甚善。传令：于合肥城外十里，择险要处立寨，多设鹿角壕沟，广布哨探！关平，你率一部兵力，肃清庐江郡魏军残余！徐庶，劳你统筹江北各郡政务，推行汉制，招募流民，恢复生产，巩固根本！”

蜀军的攻势戛然而止，由疾风暴雨转为沉稳持重。巨大的营盘在合肥城外扎下，如同一只匍匐的巨兽，虎视眈眈，却隐而不发。

对于张辽而言，关羽的围而不攻，反而是一种更深的煎熬。