不久后，西川使者携减半兵粮抵葭萌禀明刘备，如今西川正值荒年，百姓苦不堪言，这一半军粮已是举州之力，实在是拿不出多余兵粮。

刘备问言，持书示于三军，大怒道：“我们长途跋涉，来益州为刘璋征讨强敌，众兄弟背井离乡、疲惫不堪，如今刘璋却藏益州之财，不愿为众兄弟提供粮草，刘璋既想我们出生入死为他守好益州，又行此事，实在可恨！” 军心愤然！

庞统再献“中策””，刘备召杨怀、高沛二将至关内，责其“无礼”，将二将斩杀后！收编其军队！随即留霍峻以区区数百人守葭萌关拒张鲁，自率黄忠、魏延、庞统等主力，挥师南下，直扑成都！

建安十八年·雒城（广汉）

成都平原北部门户雒城，城高池深。守将张任、刘璝、泠苞、邓贤，皆蜀中名将，凭坚城死守。刘备大军顿兵城下，攻势如潮。

“报！泠苞掘开沱江支流，水淹我前营！”斥候急报。黄忠、魏延营寨顿成泽国，士卒狼狈。庞统临危不乱：“此水易退！速令士卒扎筏，备强弩，待水稍退，贼必乘势来袭！”果然，泠苞引军杀出，被早有准备的黄忠、魏延伏兵杀得大败，泠苞被魏延生擒！

刘备惜其勇，欲招降。泠苞佯降：“愿回城说刘璝、张任来降！”刘备释之。泠苞回城，非但不降，反加固城防。刘备悔之，庞统冷笑：“枭獍之性，终不可驯！唯以力破之！”

攻城战惨烈异常。蜀军凭高墙劲弩，矢石如雨。一日，庞统见士卒伤亡枕藉，焦躁上涌，欲登临前线高台指挥。“士元不可！”刘备厉喝，死死攥住其臂！大军开拔西川之前，刘长明再三告诫刘备，他夜观天象，西方有将星陨落，应对凤雏之名，所以绝不可让庞统行危险之事，所以刘备几乎算是时时刻刻与庞统同行，生怕庞统遭遇险情！几乎同时，一支流矢“嗖”地钉在庞统脚边盾牌！冷汗瞬间浸透庞统后背，刘长明临行前那“帷幄谋臣，不可近矢石”的警告如惊雷在耳。

刘备怒喝：“文长！攻东门！汉升！神射营压制城头！今日不破此城，誓不退兵！” 魏延率敢死士攀城，黄忠引弓搭箭，专射敌将旗手，箭无虚发！城头稍乱。

在雒城打的如火如荼的之际，建安十六年冬的长江，寒雾锁不住奔涌的暗流。刘备亲率三万精锐西行的烟尘尚未落定，南郡城头的“刘”字大纛已在朔风中绷紧如铁。州牧府内，炉火驱不散凝重。刘长明羽扇轻搁案头，目光沉静如渊，扫过壁上荆襄舆图，最终落在关羽身上，这位经过安陆之战洗礼后愈发沉稳的大将。

“云长兄，”刘长明开口，声音平和却带着千钧之力，“荆襄九郡，主公基业所系，汉室复兴之根，今日尽托付于兄之手。”

关羽抚髯的手微微一顿，丹凤眼中再无昔日睥睨天下的狂傲，取而代之的是一种厚重如山的责任感：“军师放心。关羽必不负重托！”

刘长明又问道：“将军可知守住荆州，何为最要紧之事”。

“请军师教我！”关羽拱手道。

“东和孙权！北拒曹操！”