“异度先生，”刘备语气带着前所未有的敬重，“荆州士民之心，乃根本所系。安抚人心，收拢旧部，非先生莫属！”

蒯越缓缓起身，对着刘备深深一揖，声音平和却带着千钧之力：“明公放心。越，深受景升公厚恩，今观明公仁德爱民，雄才大略，实乃荆州明主！景升公旧部，散布荆襄，翘首以待者，众矣！越不才，愿以残躯与薄面，为明公奔走，一纸檄文，可抵十万兵！”

他走到悬挂的荆州舆图前，枯瘦的手指精准地点过南郡、武陵、长沙、桂阳、零陵：“此四郡，人心浮动。南郡太守傅巽，性弱无主见；武陵太守金旋，庸碌之辈；长沙韩玄，守户之犬；桂阳赵范、零陵刘度，皆非雄主。其麾下长吏、郡兵，多有越之旧识门生。明公只需遣一能言之使，携越之手书与明公仁德之名，陈说利害，指以生路，四郡传檄可定！”

刘备大喜，深深一躬：“先生真乃吾之子房也！元直，速备檄文印信！遣舌辩之士，持先生手书，星夜奔赴四郡！”

就在关羽水军浩荡西进、张飞铁骑席卷江陵外围的同时，江东的楼船巨舰也在周瑜的指挥下，乘风破浪，直扑江北。然而，他们的目标并非江陵，而是曹操败退后留下的另一块肥肉——江北防线！

周瑜立于旗舰“飞云”号楼船之首，白袍胜雪，却沾染着赤壁的血火之气。他目光如炬，锁定江北广袤的土地，尤其是庐江郡的几处要津。

“传令甘宁！”周瑜声音清越，穿透江风，“率本部锦帆，直取皖城！吕蒙！攻取居巢！凌统！拿下寻阳！程普老将军坐镇中军，策应各方！”

江东水军如同最精密的战争机器，轰然运转。甘宁的锦帆贼们呼啸着扑向皖城，这座江北重镇因曹操主力溃败而守备空虚，守军见江东精锐如狼似虎般杀到，稍作抵抗便开城投降。吕蒙、凌统所部亦势如破竹，迅速攻占居巢、寻阳等江北要点。周瑜亲督大军，扫荡江北残余曹军据点，缴获堆积如山的粮秣军械，俘虏无数。短短旬日，庐江郡大部及江北诸多战略要地，尽插江东旗帜！孙权集团的势力范围，第一次如此深入地楔入江北，建立起直面曹操淮南方向的前沿阵地。

当周瑜意气风发，正准备进一步扩大战果，剑指合肥，彻底锁死曹操南侵通道时，一份来自江陵方向的加急军报，如同冰水浇头！

小主，

“报——大都督！刘备部将关羽、张飞、赵云，已率军进攻江陵！文聘收编荆州溃卒，扼守夷陵！荆南武陵、长沙、桂阳、零陵四郡，皆遣使至江陵，向刘备输诚归附！”

“哦！没想刘备竟还有如此实力。”周瑜微微皱眉。在他原本的设想里，荆南四郡本来就是要让给刘备的，毕竟此次大战，刘备出力不少，抵挡曹操多日进攻，且刘备在荆州经营许久，江东难以插手，不过南郡可万万不能让给刘备，这可是东进益州的关键之地，还可以牢牢的将刘备锁死在荆南，但南郡位置如此关键，曹操岂能不早做准备？且江陵城高墙厚，周瑜早有所耳闻，所以周瑜选择先去打已经大乱的江北防线，再取南郡，可没想到刘备竟能让荆南四郡不战而降，这大大出乎了周瑜的意料，这场与时间的竞速赛，竟让刘备走到了前面。

而周瑜只是稍稍思考了一会儿，心里便有了主意，眉头也随之舒展开来，随即，周瑜立即下令让程普留下安抚消化江北防线，自己亲率大军火急火燎的返回了柴桑。

到达柴桑后，周瑜来不及休整，便立即去面见孙权。

“主公，荆南四郡已归附刘备，其又遣关、张、赵三将进攻江陵，若江陵落入刘备之手，益州之地，再无可能！主公宏图霸业岂能拱手让人”周瑜对孙权分析道。

“公瑾有何想法，可直言于我”。孙权扶起周瑜说道。

“曹操虽败，荆北之地仍在其手，且实力强大，刘备虽得荆南之地，却还未接手，想必诸葛孔明深知其利害，此时，必定不敢与主公为敌，主公可书信一封，晓其利害，让其放弃攻打江陵，此为其一。江北防线已被我攻下，合肥之地，近在眼前，我已安排妥当，主公可亲率大军进攻合肥，若拿下合肥，我军防线可直接拉到淮河，从此以后，我军可从长江走濡须水，过巢湖，经施水、肥水直入淮河，进取中原，此其二也。我欲率本部兵马直取南郡，趁刘备势小，将其锁死在荆南之地，为我军日后进攻益州，扫清障碍，此其三也！”周瑜指着地图对孙权说道。