再后来，主子当上了皇帝，权倾天下，可元清锁却选择离开。我私下觉得，这对她或许是好事。主子表面上没多伤心，不过头一回上朝迟到，之后每晚要么呼朋唤友喝酒吟诗，要么找歌伎舞伎通宵玩乐。但我能感觉到，那段日子，他望着谁都像没魂儿似的，眉头整日皱着，眼神雾蒙蒙的。
我在主子身边伺候，多少能听到些隐秘事儿。元清锁人虽走了，可她的消息不断传进府里。主子只要听到她的事儿，眉眼才真正舒展，眼里闪过笑意。我也挺想她的，可听说她抛下主子，投奔敌国将领兰陵王时，心里直骂她忘恩负义。主子对她那么好，她咋能这样！
听到这消息，主子一声不吭，我都气不过想骂几句，可主子出奇冷静，只是一夜无眠。夜里我值班，靠着门框睡着，被风一吹打个冷颤惊醒，发现主子不在房里。我赶忙跑出去，把附近找了个遍…… 也不知他是不是又在这寂静的夜里，独自去寻那已然走远的元清锁留下的痕迹，去回味那些有她相伴的旧时光了。
主子果然去了那儿。
月光明亮如昼，他像从前一样，如画中仙般静静伫立，凝望着那间元清锁曾住过的宅子。屋内漆黑一片，没了灯火，也没了佳人，真正是人去楼空。唉，心里装着一个人，当她离去，竟是这般痛苦难熬。那一刻，我甚至想，若能替主子担了这相思苦，哪怕做她脚边的蝼蚁又何妨。
我远远望着主子，心里暗自思忖，究竟要多久，他才能忘掉元清锁呢？一年，两年，还是一辈子都忘不掉？
那日，天气阴沉得厉害，淅淅沥沥的雨下了一整天。傍晚时分，府里突然炸开了锅，听闻元清锁回来了！我赶忙跑去瞧，只见她气息微弱地被人从马车里抱出，脸色苍白如纸，仿佛一阵风就能将她吹倒。听说她受了重伤，独自昏倒在荒山野岭，是主子派去打探消息的人发现了她，这才将她送回府。
主子赶到时，几位天下闻名的大夫已在为元清锁会诊。据说她元气损耗殆尽，全靠珍贵药材吊着最后一口气，随时都有性命之忧。主子去房里看了她，出来后却勃然大怒，将那几位大夫的妻儿老小全抓了起来，发狠说若元清锁有个三长两短，就要这些人为她陪葬。
我悄悄问楚总管：“清锁小姐是不是快不行了？”楚总管作势要抽我，我赶紧闭上嘴。他压低声音呵斥：“这话要让大人知道，你的小命立时可就没了。”我吐了吐舌头，不敢再言语。
大约过了一个月，元清锁终于悠悠转醒。我远远望见主子飞奔而来，脚步踉跄，几乎跌倒。这些日子，政务繁忙，可他天天都往元清锁病榻前跑。我跟在主子身后，站在门口，远远望着他们。
元清锁看见主子，瞬间百感交集，泪水夺眶而出。主子紧紧握住她的手，双眸一瞬不瞬地凝视着她，泪珠也簌簌滚落。这么多年，我头一回见主子流泪。那泪水里，藏着多少日夜的思念、担忧与失而复得的庆幸，怕是只有他自己清楚。而这一幕，也让我明白，有些情，深入骨髓，任时光流转、命运捉弄，都难以磨灭。
我站在门外，听着屋内的对话，眼眶不禁泛起酸涩。此前楚总管私下问大夫时，我就在一旁，知晓元清锁的时日不多了。大夫说，少则个把月，多也就三四年，可奇迹哪是那么容易出现的呢。
小主，
日子匆匆过，有一天，我守在门口，听到主子轻声问：“在我和他之间，你终究还是选了我，对吗？” 他的声音带着一丝小心翼翼，又藏着多年的执念。
元清锁的声音很虚弱，却清晰地传入我耳中：“我希望他平安喜乐，愿意用生命去守护他一生的幸福。至于你……我渴望能陪在你身边，直至生命终结。” 这话一出，我心里猛地一颤。
我不过是个没多少见识的丫鬟，不懂医术药理，也没见过外面广阔的世界。但在这深宅大院的岁月里，我见过主子为元清锁的痴狂，见过元清锁在爱恨间的挣扎。
若有人问我什么是爱情，我想，那是无数个日夜的朝思暮想，是望穿秋水时的执着等候。而说到永远，大概就是此刻，他们握着彼此的手，望着对方的眼睛，那一瞬间的深情对视，仿佛时间都为之停驻，这，便是永恒。哪怕未来充满未知，哪怕元清锁的生命如风中残烛，可在这片刻，他们之间的情感，纯粹而坚定，闪耀着爱的光芒，让我这个旁观者，也深深动容。
日子在担忧与沉默中缓缓流逝，元清锁的身体每况愈下。主子推掉了诸多繁杂事务，日夜守在她床边，仿佛一移开目光，她就会消失不见。府中的气氛压抑得让人喘不过气，每一丝空气都弥漫着离别的哀伤。
这日，阳光透过窗棂，洒在元清锁苍白如纸的脸上，竟有了几分虚幻的光彩。她强撑着坐起，看着主子，眼中满是眷恋：“我想去院子里，再看看那株桃花。” 主子小心翼翼地抱起她，仿佛捧着世间最易碎的珍宝，一步一步走向庭院。
那株桃花开得正艳，粉粉嫩嫩的花瓣在风中轻轻摇曳，似在诉说着生命的绚烂与短暂。元清锁伸出手，想要触碰那花瓣，可手伸到一半，却无力地垂下。主子握住她的手，泪水夺眶而出：“清锁，你别走，别留下我一人。”
元清锁微微一笑，那笑容虚弱却又带着释然：“能在生命的最后时光，有你相伴，我已无憾。” 话刚说完，一阵剧烈的咳嗽袭来，她的嘴角溢出丝丝鲜血，洇红了衣襟。
就在这时，一阵急促的马蹄声由远及近，打破了这悲伤的宁静。一名侍卫神色慌张地闯入，跪地禀道：“主子，北朝大军压境，已兵临城下！” 主子的脸色瞬间变得煞白，他看向元清锁，眼中满是痛苦与纠结。
元清锁轻轻推了推他：“你是一国之主，家国为重，快去御敌吧。” 主子紧紧握着她的手，不肯松开：“可我不能留你一人在此。” 元清锁微笑着摇头：“去吧，我会等你回来。”