“师父！”定慧师太连忙冲上前扶住她，眼眶泛红，“您为何不还手？您的金佛不坏体虽强，可瑞王殿下修炼的是七星真龙诀，您年事已高，再硬接下去会受伤的！”

瑞王见慧明退了，脸上露出几分得意：“原来也不过如此——本还以为西莲寺的主持，真有能挡大乘期的本事。”说着，他抬手便要拍出第三掌，掌心龙气已开始凝聚。

“殿下！”一道清亮的声音突然响起，苏辞快步从树后走出，拦在瑞王与慧明之间，“师太已硬接您两掌，若是再打下去，传出去只会说‘瑞王恃强凌弱，欺负佛门僧尼与老人’——这有损殿下的威严，更会让天下人觉得殿下‘求贤’是假，‘立威’是真！”

瑞王眉头一拧，看向苏辞：“你怎么来了？此事与你无关，退下！”

“殿下，此事关乎西疆百姓的性命！”苏辞语气坚定，却放软了姿态，“我们来西莲寺，是为请师太解决尸兵之祸——若是今日伤了师太，西莲寺定然不会再出手，到时候边境尸兵蔓延，受损的还是殿下的西疆基业。还请殿下以大局为重，暂息怒火！”

这话戳中了瑞王的要害——他虽怒，却没忘来西莲寺的根本目的。他冷哼一声，缓缓收回掌心的龙气，甩了甩袖袍：“算你有理。”

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苏辞松了口气，转头看向慧明师太，语气诚恳：“师太，在下苏辞，是瑞王麾下的说客。方才您硬接殿下两掌，想必是为之前拒绝玄谋士、墨密探的事，向殿下赔礼吧？您不愿因一己之失，耽误尸兵之事，这份心，晚辈看在眼里。”

慧明师太擦去嘴角的血痕，露出一丝慈祥的笑：“姑娘倒是聪慧，一眼便看穿贫尼的心思。瑞王能有你这般顾全大局的良才，是他的福气，也是西疆百姓的福气。”

“师太过奖了。”苏辞趁热打铁，“虽此前有误会，但瑞王根除尸兵之祸的决心，绝非虚假。您若愿随我们回地宫，殿下定会以礼相待，共商破解之法——这不仅是为西疆百姓，也是为佛门‘救度苍生’的宗旨，您看如何？”

慧明师太却轻轻摇头，目光望向寺外的晨雾：“佛法讲究‘机缘’，尸兵之祸乃天定劫数，需待‘天时’。天时一到，贫尼自会出手；在此之前，一切随缘。”说罢，她扶着定慧的手，转身便往禅房走，“殿下与姑娘请回吧，西莲寺暂不待客。”

“你！”瑞王气得又要上前，却被苏辞拉住。

“殿下，我们先回地宫。”苏辞压低声音，“今日师太已松口‘天时到自会出手’，说明她并非不愿帮。给我三日时间，我亲自来劝她——我的口才您是信得过的，定能让她改变主意。若是到时候还不行，您再出手不迟。”

瑞王盯着禅房的门，沉默片刻，终究还是压下了怒火：“好，本王信你一次。”说罢，他转身大步走向龙轿，玄甲卫连忙跟上。