宫内金爵碰撞的脆响、丝竹的乐声戛然而止，唯有烛火噼啪跳动。

有人瞠目结舌，乌纱帽的翅子微微发颤；有人嘴唇翕动，似要开口却又僵在原地；更有人眼中闪过狂喜，却碍于礼节不敢显露。

方才还喧闹如潮的庆功宴，此刻静得能听见烛泪滴落的轻响。

朱慈烺猛地抬头，满是难以置信，心中飞过八百个心眼子，声音里带着罕有的慌乱：

“父皇！儿臣…… 儿臣绝不敢……”

“你听朕说。”

崇祯抬手打断他，语气平静却带着不容置疑的威严：

“自朕登基，二十年风风雨雨，内有流寇肆虐，外有建奴环伺，京师三次告急，国库曾经空得能跑老鼠。

幸得苍天庇佑，将士用命，才换得今日四海升平：

辽东的黑土种出了新粮，漠北的牧民赶着牛羊来朝，南洋的帆影遮断了碧波，倭国都竖起了大明的龙旗，连西洋诸国都遣使求和，甚至有归于藩属的意愿。”

他起身走下龙椅，伸手抚上儿子肩头：

“你年方弱冠，却已在斡难河畔勒石记功，封狼居胥；监国时推行新税法，让江南的粮仓堆得冒尖；

可谓文武双全，比朕不知强出多少。

朕老了，当年彻夜批阅奏章的精力，如今熬半宿便觉疲惫；当年亲征辽东的锐气，如今看你们年轻人冲锋陷阵，也会想着‘慢点，稳点’。

如今形势大好，朕也休息了，这治理江山、造福黎民的担子，该由你来挑了。”

“陛下不可啊！”

内阁众人猛地跪倒，倪元璐大喝：

“陛下春秋鼎盛，鬓角虽有霜色，却比朝中多少老臣精神矍铄！如今四海初定，百废待兴，正是陛下励精图治、再创盛世之时，怎能轻言禅位？”

方岳贡叩首道：

“太子虽贤，终究年轻！漠北的风沙刚歇，南洋的浪潮才平，朝堂上多少盘根错节的旧弊，还需陛下坐镇方能理清。

请陛下再扶携太子数年！”