何腾蛟望着东方的晨雾，眼神凝重：“让赵千总去。他是安庆人，熟悉地形，让他带三名精锐，骑快马抄近路，务必在闯军抵达前，把消息送到安庆巡抚衙门。”

黄澍立刻领命，转身时脚步都带着风。

何腾蛟望着他的背影，又看向江面远去的帆影，缓缓闭上眼。

二十余日的血战，九江城保住了，水师却全军覆没了，这让他心痛。

片刻后。

三匹快马从北门冲出，马蹄踏过护城河边的尸骸，溅起混着血的泥水，绝尘而去。

他们沿途在驿站换马，两日两夜未曾合眼，星夜赶路。

第四日清晨。

安庆城的城楼终于刺破地平线，赵德发眼前一黑，几乎从马背上栽倒，他死死攥着怀里用油布裹了三层的军情，嘶哑地喊：

“开门！九江急报！”

城门卫兵见他们衣衫褴褛、满身血污，马上去扶起，惊道：

“什么军情？你又是谁？”

“湖广巡抚麾下千总赵德发！有闯贼军情呈报知府大人！”

赵千总从怀里掏出腰牌，手指抖得几乎握不住，

“闯贼已放弃九江，正奔安庆而来，两日之内必至！”

卫兵将信不敢怠慢，将赵千总送去安庆府衙。知府周布欣正慢条斯理地用着早茶，见他这副模样，眉头皱得像团乱麻：

“你说闯贼撤出九江，来打安全了？”

“是！大人！”

赵千总应道，