洪老爷子看着苏北，上下打量了他一眼：“你看起来跟之前不太一样了。”

苏北站在书桌前：“我自己也觉得不一样。”

“穿外骨骼的时候，比以前顺了，以前穿上去像是套了一层壳，现在穿上去像是自己长了一层皮。”

洪老爷子听了这句话，把目光从苏北身上收回来，拿起桌上的册子翻开又合上。

“老魏那门东西，练通了就是不一样，你能在一个月练到他让你不用再去了，那是你的事，但你要记住，老魏教你的东西得天天练，停一天就退一天。”

苏北应了一声。

洪老爷子又看了他一眼，没有再说什么，朝他摆了一下手，苏北转身出了书房，走在院子里的时候，他感觉自己的脚步比以前轻了一些。

第二天早上，苏北照常到练武场跟那些新弟子对练，这一次他没有穿外骨骼，他穿着一件灰布单衣站在队伍前面，那些新弟子看着他，有些人脸上有疑惑的表情。

一个上午打下来，苏北把四十一个新弟子都接了一遍，用手掌接住他们的拳头，然后告诉他们哪里做得好哪里做得不对。

他回到住处的时候，看到门缝下面塞了一张纸条，他弯腰捡起来，纸条上写了几个字——“下午来城东茶楼一趟，有事相商”，落款是长河馆。

苏北把纸条捏在手里，看了一遍，没有去，他把纸条撕了扔在桌上，坐下来休息。

傍晚的时候苏北从住处出来，走到前院的时候看到洪磊站在大门口跟一个人在说话，那个人穿着长河馆的蓝色短打，正是前几天来过的那个年长的人。

洪磊站在门口，两只手抱在胸前，那人站在门槛外面，正弯腰跟洪磊说着什么，神情急促。

苏北走过去，那年长的人看到他，直起身来说：“苏北先生，我们馆主让我来请先生去茶楼一叙，先生没有去，馆主让我再跑一趟，说先生若有不便，改日也成。”