“不，不了。”他猛然站起来，呼出一口气，定了定神道：“去，拿我的名帖去请御马监掌印太监曹照到光风霁月楼。”

光风霁月楼的雅间里，一桌上等的席面摆在宽敞的圆桌上，白玉细颈酒壶里是上贡的玉泉酒。

余雪卿坐首座为坐在左手边的曹照斟了一杯酒，“这四煞的玉泉春露还是走曹掌印的路子才到宫外来的，您尝尝。”

曹照拿了薄胎青瓷酒杯一饮而尽，虽已是不惑之年，但看着却只有二十五六的样子。他生得高大壮实，肤色微黎，仰头喝酒的姿态颇显豪迈。

放下酒杯，砸了咂嘴，说道：“余大人的宴无好宴，有事不妨直说。”

余雪卿也饮了一杯酒，听了这话却不恼，只闲闲地把玩手中的螺钿洒金折扇，“当年，沈家问罪，沈葆有一八齿幼子入了宫，曹掌印可知道？”

曹照摸了摸光溜溜的下巴，笑着说：“这事大人当年就问过咱家，当时咱家说那孩子娇弱，又是那样的身世，未必受得了宫刑之辱，便是受得了，罪人之子，也断不会在这宫里出人头地。”说着又给自己斟了杯酒，“余大人今儿个怎么了，不会只是感怀旧事吧？”

“那个孩子如今去了御前。”

“哦？”曹照不紧不慢地问，“叫什么？”

“他如今的名字我并不知道。不过，他的容貌倒是没变多少。”余雪卿摩挲着扇骨，像是在回忆旧事，“他还和从前一样，只不过更清瘦了些，就像是一树腊梅。”

曹照看不起他这做模做样的假道学，翻了个白眼，说：“当年你为了攀附靖国公，构陷沈葆诗文包藏祸心，对上不敬，让他下狱问斩。我若是沈墨白，知道了这事，便是死，也要拖着你下地狱。”