祝成栋此时正对着漠北的地图眉头紧锁地琢磨着，琢磨后面的仗怎么打，怎么才能拿了那紫衣男子的狗命。见是顾之遥带兵赶来，愣了一瞬间，才开口道：“怎么是你来了？”

“现在是怎么个情况？”顾之遥没回答祝成栋这个问题，大刀阔斧地走上前，到祝成栋旁边的椅子上坐下来，一边把那盔解下来放到桌子上，一边和他一起看地图：“乌兰察布又被打回去了？”

见顾之遥无意说他自己是如何说服褚丹诚放人的，祝成栋也不多问，点点头，指着乌兰察布那一块：“原是打下来了的，前些日子鞑靼带着一群牧民到城门口相要挟，放火燎原，将士兵都困在了城里。我同影二在城门口险些就折在那儿，还是祖父祖母带了兵来接应。”

说道祖父祖母，祝成栋顿了顿，拳头蓦地攥紧：“鞑靼的军队里有汉人将军，还曾是我们褚家的一名参将！就是丛检那厮害了祖父祖母！”

“褚家的参将？”顾之遥犹疑道：“褚家向来没有苛待下属一说，既然已经是正三品的参将，为何要做这样的事？”

祝成栋深吸了一口气：“此人喜好美色，当年欲强逼周府的小姐为妻，周大人身居一个从六品的活计，忤逆不得，那周小姐却是自小就定了亲的，一时想不开投了湖。具体还有旁的什么我就不知道了，那时候我都还小，还没有银子和核桃呢。”

如此说来，是个不知道多少年的陈芝麻烂谷子的事了。褚老将军虽是圆滑懂事故，对于这样的事却是容不下的，想来依律法整治了这参将，故而这人怀恨在心，才会对褚老将军夫妇痛下杀手。

“可探听到旁的什么了么？”顾之遥又开口道，他考虑了半天才又继续说了两句话：“祖父祖母武功都是一等一的，还带着云实，怎地就栽在了丛检这小人手上？还有，方才听你说鞑靼兵纵火燎原，这青草都有膝盖高了，怎么还烧得起来？”

祝成栋闻言心中恨意更甚，“他们手里有桐油！那丛检手中连火铳都有！若不是有火铳，再怎么如何也不会落到今天这个地步！”

火铳……

顾之遥将这两个词在心里反复嚼了几遍，他不是不知道火铳是什么，只是这东西在大周并不多见，军队里更是从未用过。唯一拥有火铳的那些人，无一不是皇亲国戚，自己也有一把，是皇上给的，一直都藏得好好的不曾拿出来过。

那鞑靼军队里的火铳是哪来的？通敌这件事是否是皇室成员所为？

还有桐油……鞑靼人是如何拿到桐油的，这些都让顾之遥不得不多想些。

在乌兰察布一战，大周损失惨烈，几乎漠北半数的士兵都在那篇草原上失去了生命，褚老将军和老夫人更是再也回不来了。听祝成栋的探子说，老将军和老夫人战到了最后，安排好部分士兵往南撤回到军营，而后两人战到最后一兵一卒也没有退缩。

云实在那儿吼得震天响，最后被丛检用火铳射杀。

当然鞑靼也没讨到太多好处，丛检就算是手中有火铳，还是免不了受了挺重的内伤。经此一役，乌兰察布的城门被焚毁，城墙也被熏上了一层焦黑色，大周失去了一位历经三朝的老将军和他一点儿也不养尊处优的夫人；鞑靼失去了一名力气最大的勇士将军，掌握两国情报的汉人将军也受了重伤。