满朝哗然。

一夜之间，皇后、并余杭等涉事众人皆下昭狱，燕军入城。却不想，当狱卒来报，皇后娘娘在狱中自戕之时，谢载元也咽了气。

死前，甚至尚未知晓皇后余杭一时。

守在乾清宫外头的内阁们皆默默。片刻，还是资历最老的程庸站出来，挥退了御医，颤抖道：“带我去见燕王殿下吧。”

在一旁候着的负责乾清宫的副将拱手道：“顾将军此时正在整顿禁军，若大人要见，下官这便为您引见。”

程庸不敢置信，怒道：“你拿旁人搪塞，难道本官见不得燕王？”

他上前一步，逼道：“你们燕军诓百姓说出兵乃为清君侧，难道以为能骗得过我吗？”

程庸压着嗓子，满是威胁，“他一届黄口小儿，若没有内阁的支持，会怎样？你最好自己掂量掂量清楚！”

片刻，

副将神色未变，拱手道：“下官愚钝，恕难从命。”

内阁们纷纷不忿，言及燕王弑兄多位，又拿乔狂妄视朝刚伦理为儿戏，乃大不敬之罪。

却没听见，一片纷争之中，那副将轻轻补充，

“殿下吩咐，今日，谁也不见。”

另一边，余府。

鸦黑色袍子的男子斜拎一柄长刀，所经之处，血溅入土三寸，一片萧瑟，伏尸十步。

白日里还热闹的院子，夜里已经真正成了一座炼狱。

男子满身煞气，揪着最后一人的衣领，从齿根里挤出几个字：“她呢？”

“……谁、谁？”

半晌，男子声音喑哑，“你们夫人。”

被拎着衣领子腾空而起之人已经吓傻了，指着后边的影壁，哆哆嗦嗦半天，说不出一句囫囵话，“在、在竹、竹风……”

片刻，空气中陡然升起一股腥臊的味道。

谢恂手背上青筋暴起，半晌，将那人扔到一边。钝声坠地，他恍若未闻。

那余府的下人靠着树干，爬起来。想要逃离这处，却一转身，

院落中的石灯被鲜血染了色，夜风一吹，混着浓郁的血腥气扑到面上。男人眉眼溅上血污，灯影朦胧摇曳之际，恍若鬼魅。

*

进了竹风院。

满院肃杀。

暖阁中，拔步床被喜帐虚掩着，一股冷香从里面幽幽沁出来。帐中女子胸口小小的起伏。

静得骇人，仿佛与外头隔了一个世界。

冬珠低头伫立在旁边。

谢恂垂眸，定定地盯着帐中人。

好半晌，一声轻微的脚步，冬珠立即双膝跄地，“殿下请留步！”

她又快又坚决道：“这是余大人明媒正娶的夫人，殿下战功彪炳，难道却要趁人之危夺臣子之妻吗？”

谢恂眉都不皱，下一秒，寒刃抵上聒噪的脖子，

“不要！”

他一顿，

眼神顺着那道声音转过去，帐中人影有些绰绰的模糊。