徐湛讪讪的垂着头，不敢言语，手中的松烟墨机械的一圈一圈打转。

响鼓不用重锤，林知望知道他听进去了，便也不再多说。

第二日，他便见书房靠窗的桌子一角，刻了一行小字——天可补，海可填，南山可移，日月既往，不可复追。

林知望治学严谨，更懂得因材施教，不可否认，徐湛天生比一般的读书人聪慧，于人情世故也比寻常的少年人通透灵活，远的不说，出城谈判的佳话仍在街头巷尾传唱，江宁省各地方官仍在念他的好，也正因如此，他担心徐湛在盛誉面前飘飘然不知所以，乡试会试比的是真学识，文章这东西骗不了人，非得熬足时间，下足功夫不可，他很清楚徐湛在读书上仍有保留，也很想知道徐湛的极限到底在哪里。

由是他在新年伊始学堂开课时，将徐湛重新撵回学堂，一板一眼的读起书来。

好在杨老先生虽不待见他，却从不在课业上有所敷衍，他将一摞程文搁在徐湛面前，惜字如金的道：“用心揣摩。”

徐湛回头看了看他唔哩哇啦大声背书的同窗们，奇怪的问道：“先生，可有时限？”

杨虔面沉似水：“你还有多久乡试，自己不知道吗？”

徐湛觉得他还是少说话可爱些，忙躬身道：“是，先生。”

“每日下学后，将所获心得说给我听。”他又说。

“是。”徐湛说。见他没有其他交代，赶紧行个礼怏怏退下。