贾琏望着巧姐垂头丧气的模样，轻声追问：“说！到底怎么了？是谁惹你了？”

巧姐抿紧双唇，刻意压下心头情绪，淡淡回道：“谁能惹我呢，没人。”

她目光落在廊柱与一旁的木凳上，不肯看向贾琏。

贾琏瞧出女儿分明是在暗自逞强，语气略带严肃：“在我面前还要藏着掖着？到底还把不把我当成你爹爹了？”

这话一语戳破了巧姐故作平静的伪装，她紧绷许久的心绪瞬间决堤，积攒连日的委屈尽数翻涌上来，声音带着哽咽开口：“爹爹，你到底什么时候才能真正回来？我心里实在烦闷，我们为何非要一直留在罗家呢？我们离开这里，不好吗？”

光影在贾琏虚影的脸上轻轻摇曳晃动，他沉默了片刻，语气温和，又裹挟着一丝无力：“我的真身被困在第三图层之上，那一处反倒还算安宁平静。如今我只能以生魂虚影陪在你们身边，尚且能够自由行走，已然算是难得的机缘了。咱们不要再奢求太多，眼下这样，便已经很好了。”

巧姐猛地抬起头，语气笃定：“不好，一点都不好。爹爹真身不能守在我身旁，我总觉得天都快要塌下来了。”她眼眶微微泛红，眸中满是执拗的抗拒。

贾琏轻轻呼出一口气，神色柔和下来，柔声安抚：“可我的神魂一直都陪着你啊。”

巧姐缓缓摇头，低声道：“方才你就不在。一直都不算真正在。”

廊下只剩下父女二人，气氛默然安静。

贾琏轻叹一声，带着几分歉疚哄道：“唉，方才是爹爹忙着照应仪式场面，光顾着旁人，忽略了你，是爹爹不对。”

巧姐指尖不停绞着衣角，静默半晌，声音细细弱弱，还掺着几分自我怀疑反问：“爹爹，我是不是太小气、太爱耍小性子了？”

贾琏望着她，温声回应：“你这般性子，哪里算得上小心眼？爹爹清楚，你向来不愿惹是非，凡事都一直在默默忍让。”

方才贾琏远远看见罗椿、罗蔡、罗虫三个少年说笑张扬地跑向正厅，心中已然猜到缘由，随即开口问道：“方才跑过去那几个罗家小辈，是不是他们出言冒犯你了？”